분야
hwp2. 간경화의 원인
3. 간경화의 증상
4. 간경화의 진단
5. 간경화의 예방
6. 간경화의 치료
7. 간경화의 예후
8. 참고문헌
1. 간경화의 정의
간은 가로막 아래 우상복부에 위치한 적갈색의 장기이다. 반구형으로 융기된 윗부분은 오른쪽 가로막 밑에 밀접하게 부착되어 있으며, 간동맥 및 문맥으로부터 이중의 혈액공급을 받는다. 간은 미세한 소엽(간소엽)으로 이루어져 있으며, 그 다양한 기능에는 탄수화물대사, 아미노산 및 단백질 대사, 지방 대사, 담즙산 및 빌리루빈 대사, 비타민 및 무기질 대사, 호르몬 대사, 해독 작용 및 살균 작용 등 다수의 대사작용을 담당하는 중요하고 필수적인 장기이다.
간경화증(간경변증, 간섬유증, Liver Cirrhosis)은 정상적인 간세포가 반흔 조직(scar tissue)으로 대체되어 이처럼 중요한 기능들의 수행을 저하시키는 심각한 질병이다. 심한 경우 간 손상이 매우 심각해 회복이 불가능하므로 간이식을 받아야 생존할 수 있다. 간경화증은 미국에서는 8번째로 많은 사망 원인으로 매년 약 2만5천명의 사람들이 이 질환으로 인해 사망한다. 꼭 사망에 이르지 않더라도 간경화증은 간기능을 점진적으로 박탈해 수만명의 사람들의 건강을 해치는 질환이다.
간경변에 대해 더 알아보기 전에 간의 대표적인 기능을 살펴보면:
• 혈액응고에 필요한 단백질을 생성
• 약물이나 술, 독소를 중화시키거나 제거
• 지방과 콜레스테롤의 흡수를 돕는 담즙을 생산
• 정상 혈당이 유지
• 여러가지 호르몬을 조절
등이 있을 것이다. 이렇듯 간은 여러 중요한 기능을 담당하므로 간의 기능이 저하되면 여러 임상적 문제가 발생한다. 간 기능의 저하에 따른 각종 대사 및 작용에 문제가 생기면 다음과 같은 일들이 일어날 수 있다.
A. 탄수화물 대사
간은 문맥을 통해 유입된 포도당이나 아미노산, 글리세린, 유산 등을 글리코겐(glycogen) 형태로 저장한다. 글리코겐은 신체 내에서 필요시 포도당으로 다시 전환되어 혈당을 유지하고, 여기에서 유도된 포도당은 연소되어 생체 활동에 필요한 에너지를 발생시킨다. 이렇듯 간이 탄수화물 대사에서 중요한 역할을 담당하기 때문에 만성 간질환 환자에서는 혈당이 잘 조절되지 않을 수 있다.
B. 아미노산 및 단백질 대사
식사 후 단백질은 아미노산의 형태로 분해되어 간문맥을 통하여 간에 도달하며 흡수된 아미노산은 새로운 혈청 단백질, 호르몬 등의 합성에 이용되며 아미노기 전이 과정을 거쳐 포도당 신생 과정에 이용되어 에너지원으로도 사용된다. 간에서는 하루에 약 50g의 단백질이 합성되며 면역글로불린을 제외한 거의 모든 단백질이 간에서 합성된다. 간에서만 생성되는 단백질인 알부민은 간이 하루에 생산하는 총 단백량의 약 25%에 해당되는 12g이 만들어지며, 혈장단백질 중 가장 많은 비율을 차지한다. 알부민은 혈장 안의 다양한 이온, 호르몬 및 지방산 등을 조직으로 운반하는 역할을 하며 혈장의 삼투압을 유지하는 역할을 한다.
알부민 외에도 간에서만 생성되는 주요 단백질로는 혈액응고인자가 있다. 따라서 간질환으로 간의 단백질 합성 능력이 저하되면 알부민 농도가 낮아져서 복수나 심한 부종이 발생할 수 있고, 응고인자들의 생성이 저하되어 출혈 경향이 증가하게 된다.
C. 지방 대사
탄수화물을 과잉 섭취할 경우 지방 형태로 저장하였다가 영양분 섭취 부족시 에너지원으로 사용하게 된다. 또한 간은 지방산의 산화물을 이용하여 콜레스테롤, 인지질 및 지단백 등을 합성한다.
Santiago, et al. Cirrhosis, Hepatic Encephalopathy, and Ammonium toxicity. New York: Plenum Press. 1990.
