분야
hwpLTC(장기요양시설)거주자 중 많은 비율에서 우울증이 발병한다는 문헌정보들에도 불구하고, 정신건강서비스에 대한 그들의 욕구 중 단지 10%만이 충족된다고 예상된다. 특히 LTC거주자 노인들에게는 우울증이 단순히 노화의 정상적인 한 부분으로 여겨지기 때문에 그것이 더욱 간과되어진다. G. D. Cohen(1997)에 의하면 “정신건강이라는 이슈에 대해 적절한 관심을 가지는 것의 실패와 장기요양시설의 낙후는 정신건강프로그램의 실패가 주 이유이다. ”라고 말한다. 인생후반기에 치료되지 않는 우울증은 그 중요성으로 인해, 주요 공중보건문제로 national institute of mental health에 의해 노인들의 우울증을 확인한다. 미보고, 미진단, 미치료된 우울증의 결과는 삶의 질을 감소시키며, 자살률, 사망률, 건강치료비용의 증가와 같은 심각한 결과를 초래한다. 남은 인생에서의 우울증은 특히 비용이 많이 든다. 왜냐하면 그것은 장애인의 증가를 야기하기 때문이다. 이러한 이슈는 노인인구의 성장, 특히 초고령 노인들에 있어서, 지역사회와 제도화에 기반한 장기요양보호의 지속적인 필요를 초래한다.
노인학, health care, 건강 발전의 중요성
인생후반기 우울증의 유행을 추정하는 것은 지역사회에 있는 노인의 10~15%에서 노인의 초기치료환자의 17~37%까지 매우 다양하다. 우울증의 가장 높은율이 시설에 거주하는 노인이라는 것은 일반적으로 동의되어지는 것이다. 매년 LTC에 거주하는 사람 중 12%는 새로운 주요우울증 에피소드를 경험할 것이다. 시설거주자의 64%이상이 적어도 한 번의 우울증을 경험하는 것으로 나타났다.
LTC거주자 중 경미한 우울증 경험률은 23~40%이다. 경미한 우울증은 우울증의 하위형태로서 주요우울장애나 기분부전장애의 진단척도를 만족하지 않는 노인들에게서 보고된다. 이것은 주요우울증의 후유증, 만성적인 가벼운 우울증, 확인할수 있는 스트레스에 대한 반응(즉 독립의 실패나 질병같은 것)으로서 중요하다. 비록, 진단과 정신장애에 대한 통계적 매뉴얼(DSM-Ⅳ)에서 아직 경미한 우울증에 대한 진단은 표준화되지 않았지만, 그것이 경미한 우울증을 간과하도록 만들 수 있다. 그리고 경미한 우울증을 진단하는데 있어 어려워지는 것은 그들이 케이스를 찾는데 있어 주요우울증보다 덜 관심을 받게 되는 것과, LTC거주자들의 치료의 소홀이다. LTC에서의 인생후반기의 우울증은 그것의 광대함 뿐만 아니라, 개입의 효과와 치료방법면에서 health care, 노년학에서도 관심이 있는 부분이다.
LTC시설에서의 우울증의 확인과 치료에는 많은 장벽들이 있다. 전문가에 의한 진단의 한계는 우선시되는 방해물이다. LTC직원들 중에서 노인학정신건강지식의 부족은 시설거주자의 우울증에 대한 적절한 확인과 치료에서의 매우 큰 장벽으로서 제공되어진다. 사회서비스직원, 의사, 재활치료사, 간호사, 간호보조사들을 포함한 많은 구성원들은 “정상” 또는 노화의 예상되는 한 부분, 치료가 잘되지 않는 것으로서 우울증을 지각한다. 게다가 드문 LTC에서의 우울증 확인은 매우 흔한 일이다. 연구들은 직원들의 우울증에 대한 낮은 인식과 훈련에서 우울증의 인식의 차이로 인한 것이라고 증명되었다. 하나의 연구에서는 LTC에 거주하는 사람들 중에서 우울증과 우울증적인 증상사이에 의사와 심리학자의 일치율이 단지 14%밖에 되지 않는다고 말한다. 테레시, 아브람, 홀멘, 라미레즈, 에이믹크는 LTC사회복지사는 전형적으로 학위와 자격증을 소지하지 않으며, 우울증에 대한 낮은 인지를 가지고 있다는 것을 확인했다. 단지 심리학자에 의해 진단된 환자의 1/2보다 더 적은 1/3정도가 다른 직원들에 의해 우울증으로 인식되었다. 전문가에 의한 낮은 확인, 노인자기자신과 그들의 가족이 우울한 증상을 지각하지 않는 것, 전문가의 도움을 구하지 않는 것 이것은 별로 놀라운 일이 아니다.
동시에 노년기 우울증은 종종 다른 육체적, 의학적, 신경학적 증상들과 공존한다. 알츠하이머증상과 함께 진단된 성인의 25%는 주요 우울장애 분단척도와 동반된다. 파킨슨질병을 가진 46%의 성인과 포스트-뇌졸증환자 60%는 우울증과 함께 나타난다. 따라서 증상이 나타날 때, 그것은 공존증상의 원인이 되거나, 혹은 치료 가능한 우울증이기 보다는 단순한 노화일지도 모른다. 특히, 우울증을 가진 치매는 우울증의 진단을 혼란스럽게 하고, 게다가 치료를 부족하게 만든다.
적절하지 못하고 치료되지 못한 우울증은 질병의 회복을 지연시키고, 육체적인지적 손상을 야기시키는 다른 만성적인 상태들을 더 악화시키는데 기여한다. 비치료 및 과소치료는 장애와 같은 심각한 결과를 야기시키고, 심리적, 의학적 사망률을 증가시키며, 조기사망의 위험을 증가시킨다. 로브널과 그의 동료들은 치료되지 않은 우울증을 가지고 있는 시설 거주자들은 우울증의 증상이 없는 사람들보다 선고를 받은 후에도 남은 삶 동안 생존하는 일이 매우 적다고 한다. 치료되지 않은 우울증은 또한 발달상의 비가역성치매의 위험을 높인다.
많은 복합적인 문제들을 가진 노인들의 우울증은 다른 많은 요인들과 치매나 신체적 질병의 공존가능성을 야기시킨다. 개입을 위한 다학문적 팀 접근이 추천되어진다. 상호학문적, 통합적 팀 접근은 처음 치료를 받거나, 내원환자들이 있는 현장에서 노인환자들의 육체적, 정신적 치료사이의 전달을 향상시키는데 도움이 된다는 것이 일부 모델을 통해 증명이 되었다. LTC시설의 후기인생에서의 우울증에 대한 다학문적 접근에 대한 가능성은 존재하지만, 실제로 시설생활자들에게 hands-on care를 제공하는 내과의사, 정신과의사들은 다학문적 접근을 하는 팀원인 간호사, 사회복지사, 재활직원, 직업훈련가들과 케어계획을 설계하는 데 있어 실제미팅에 참가하지 않는다.
빌고 연방법이 이 규정을 요구하지만 LTC에 거주하는 사람들이 적절한 정신적, 육체적 치료를 제공받는 것에는 많은 어려움이 있다. 노인들에 있어 현재의 케어시스템은 적절하지 못하며, 잔여적이고, 수동적이다. NIH와 Panel의 의견에서와 같이 노인들의 우울증 치료에 대한 현재의 검토들을 종합해 보면 건강케어, 정신건강과사회적 서비스 전달체계 사이의 연결 부족이 나타난다. panel은 지역사회에 있는 우울증이 있는 노인들에 대해 어두운 묘사들을 하고 있는데, LTC시설에 있는 사람들은 더 즉각적인 치료의 필요가 있다는 것이다. 왜냐하면 적은수의 시설들에는 적절하고 시기 적절한 치료방법들을 방해하는 적은 수의 직원들이 존재하기 때문이다. 비록 치료개입이 인생후반기의 우울증을 극복하는데 효과적이지만, 최근의 노인협회의 보고에 의하면 일반적인 그러한 개입은 LTC거주자들은 이용하기가 불가능하다는 것이다.
기능적인 독립과, 자신의 일상생활을 통제하는 능력의 부재는 LTC거주자의 우울증 위험율을 높인다. 특히 새로 시설에 입주한 사람들은 더욱 그러하다. 이러한 높은 위험율에도 불구하고 적은 시설들은 LTC시설의 전통에 따라 새로운 시설자들의 멘토를 지정하여 지지적 방법들을 제공한다. 시설의 오리엔테이션은 아예 존재하지 않거나, 물리적인 여러 시설들의 소개를 매우 제한적으로 하거나, 매우 적은 직원들만을 소개한다. 일반적으로 새로운 시설입소자들이 경험하는 슬픔과 애환에 대한 지지적 필요들을 기존에 LTC시설에 거주하는 매우 적은 노인들에게만 제공된다. 미해결된 슬픔들은 우울증을 야기한다.
