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hwp고구마는 종자를 얻을 수도 있지만 씨고구마를 심어서 기를 수도 있다. 고구마를 종자로 심으면 다른 작물과 같이 원줄기가 나오고, 원줄기에서 곁뿌리가 나오며 그 중 일부가 괴근으로 발달한다. 반면 씨고구마에서 싹을 길러서 심으면 줄기의 마디마디마다 부정근이 발생한다. 이러한 부정근 중 얇은 뿌리를 가는 뿌리, 조금 자란 것은 굳은 뿌리, 완전히 비대하는 것을 덩이뿌리라고 한다. 고구마는 칼륨양이 많고 요구량도 많다. 그래서 칼리를 많이 공급해주면 덩이뿌리가 많이 생기고, 칼리를 많이 공급해주지 않으면 덩이뿌리 대신 얇은 뿌리나 굳은 뿌리(경근)가 많이 생긴다. 괴근 중에서 줄기에 붙어있는 부분을 두부(머리)라 하는데 나중에 씨고구마를 심으면 두부에서는 새싹이, 기부(꼬리)에서는 뿌리가 발달한다. 보통 줄기에 가까운 부분에 괴근이 생기게 되고, 싹을 어떻게 심느냐에 따라서 괴근의 수와 모양이 달라지기 때문에 고구마 싹을 심는 방법이 중요하다. 또 고구마의 색이 주황색인 경우 카로티노이드가, 자색은 안토시아닌이 많이 포함된 품종이라고 생각하면 된다.
