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hwp콩은 Soybean, Soya bean이라고 한다. 콩의 기원은 만주를 중심으로 한 중국의 북동부지역으로 야생형 돌콩에서 시작되었다고 한다.
주로 온대지역에서 재배된다. 온도가 너무 높은 열대지역에서는 부패의 우려가 있고 서늘한 기후에서는 콩의 성숙 자체가 안될 수 있다.
우리나라는 해마다 콩을 재배하는 면적이 감소해서 일부 수입을 통해서 국내 수요를 해결하는 편이다. 미국이나 브라질에 비해 콩 생산량이 비교적 크게 적은 이유는 국내에서 콩을 대규모 재배 작물로 인식하는 것이 아니라 다른 작물을 재배하면서 그 옆에 조금씩 심어 대규모 생산을 하지 않기 때문이다.
콩 단백질 함량이 매우 높은 편이다. 그러나 메티오닌, 시스틴과 같은 필수 아미노산은 적은 편이기 때문에 완전식품이라고 생각하지는 않는다. 그래서 쌀과 같이 섭취하면 균형 잡힌 식사를 할 수 있다. 재배목적은 국가별로 다른데 우리나라는 식용의 목적이 강하고 미국은 산업용의 목적이 강하다.
콩은 발아할 때 하나의 유근이 발생한다. 어느정도 자라난 콩의 뿌리는 원뿌리(주근)와 주근 옆에 자라는 1차 지근(곁뿌리), 1차 지근에서 발생한 2~3차 지근 이렇게 구성된다. 근모와 북주기시 부정근이 발생한다. 다 자란 콩의 뿌리는 80~100cm 까지 뻗는데 총 중량의 80% 정도가 7.5cm 이내에 분포(천근성)하여 침수피해에 취약하다는 특징이 있다.
