문학사라는 것은 문학작품에 나타난 특정한 민족의 정신적 흐름을 기술하는 것이다. ‘정신적 흐름’이라는 것은 그 민족만이 가지고 있는 고유의 민족정신을 말하고, ‘정신’이라는 말은 민족의 상상력, 풍속, 사회상, 생활상, 예술양식, 율격, 구조, 주제, 원형 등을 두루 포괄하는 것을 의미한다한
이 작품의 주인공인 김성재는 화학자다. 그는 다른 모든 일을 다 저버리고 제 스스로가 만든 실험실에 틀어 박혀 실험에 몰두 한다. 그의 집은 본래 상당한 재력을 지닌 터였다. 그러나 심성재는 한푼 수입 없이 비용만 드는 실험을 거듭하고 그 동생마저 불량한 행동을 일삼는다. 그리하여 집의 가세가
1-4장 : 경성학교 영어 교사 이형식은, 부자이면서 개명한 김장로 집 딸 선형의 미국 유학을 돕기 위해 영어를 가르침.
5-15장 : 신문명 운동가 박진사는 학교 경영난에 처하고 살인 강도 홍모가 500원을 탈취한 사건에, 박진사와 두 아들이 억울하게 연루되어 옥사함. 박 진사의 딸 영채는 이형식의 아내가