1. 머리말
살수대첩은 612년인 고구려 영양왕23년에 고구려를 침공한 수(隋)나라 양제와의 2차 전쟁에서 수를 격퇴하고 대승리를 거둔 싸움이다. 수를 격퇴하는데 큰 영향을 준 살수대첩을 이끈 장군이 바로 을지문덕이다. 을지문덕에 대해서는 역사적 기록이 많이 전해지지 않고 있지만, 그가 활약한
위진남북조 시대가 끝나고 북방족인 북조는 중국을 평정한 후 수나라를 건립하였다. 수 문제는 고구려에 사신을 보내 고구려의 영토를 염탐하였고 그 후에도 몇 차례에 걸쳐 사신을 보내 지형을 알아보게 하였다. 마찬가지로 고구려 또한 수나라에 사신을 보내 수나라의 동태를 살피도록 했으며 수 문
수나라는 손쉽게 동돌궐마저 굴복시켰고 주변의 작은 나라들은 이에 강대한 수나라의 눈치를 보기에 바빴다. 한반도 역시 수나라의 눈치를 볼 수밖에 없었다. 수나라와 국경을 맞댄 고구려는 상당한 위협을 느끼고 수나라에 사신을 계속 보내고는 있었지만, 다음 공격 대상이 고구려라는 것을 잘 알고
하는 일원적 국제 질서 등을 구축하려고 했다. 이로써 동북아시아의 강대국으로 독자적인 세력을 구축하고 있던 고구려와의 충돌은 결국 불가피한 것이었다. 결국 298년 2월 고구려의 선제공격을 시작으로 하여 612년과 613년 그리고 614년까지 모두 4차례에 걸쳐서 고구려와 수의 전쟁이 시작되었다.
고구려는 서로 연결을 꾀하여 북위포위 견제하면서 각자 북위와 우호관계 또는 적대관계를 맺게 된다. 적대관계의 중심축은 북위/남조, 북위/유연이었다. 이 삼국 사이에는 역관계의 연동성을 바탕으로 세력균형이 이루어졌고 5세기 동아시아의 국제질서가 안정적으로 유지 될 수 있었다.
b. 고구려