애완동물과 관련된 사회적 문제도 날로 증가하고 있는 추세이다. 최근에는 ‘애완동물’이라는 단어가 동물을 마치 완구나 장난감으로 보는 의미를 갖는다고 해서, 이를 ‘반려(伴侶)동물’로 바꿔야 한다는 의견이 힘을 얻고 있으나, 한편에서는 아직도 동물의 학대가 이루어지고 있으며 서울을 포함
동물에 대한 사람들의 생각이 많이 바뀌고 있는 추세이다. 동물들도 사람과 똑같은 지구의 가족이며, 사람과 더불어 살아가야 할 구성원으로 보려는 운동이 일어나고 있다. 이들은 동물들이 잘 살 수 있도록 보호하고 동물들도 그들 나름의 복지를 누릴 권리를 보장해 주어야 한다고 주장한다. 그렇다
동물을 이용해서는 안된다는 것을 동물보호의 기본정신으로 삼고 있고, 이를 바탕으로 동물에 대한 인식이 변화되어 그 역할이 다양해지고 있으며, 반려자로서 애완동물을 키우는 것도 보편화된 실정이다.
서구사회에서 애완동물을 기르는 가장 큰 이유는 애정을 주고 받는 대상을 갖기 위해서일 것