성장소설에 대한 개념 정리는 다른 유형의 소설들과 변별될 수 있는 개념적 자질과 서사적 유형을 함축하는 것이어야 한다.
그러한 변별적 자질이란 대개 등장인물, 배경, 갈등의 양상, 그리고 결말에서의 주인공의 변화로 추론할 수 있다. 첫째, 성장소설의 인물은 외형적으로는 소년 혹은 청년으로
있어서는 낭만주의적 경향이 여실하여 인상을 선명 하게 핵심만 단적으로 제시하며, 인물의 형상화는 묘사보다는 개성의 전모가 상징적으로 드러나는 심리묘사와 분위기 조성으로 사건을 내밀화하는 공간소설의 특징을 보이고 있 다. 단편선 <별> <독짓는 늙은이> <학> 등이 여기에 속한다.
닭제」를 분석했다. 우선 「별」은 주인공 ‘소년’에게 초점을 맞추어 분석해 보았다. 「별」에서 시공간이 비중 있게 다루어지지 않는다. 인물 또한 소년과 누나 그리고 소년의 어머니로 크게 나눌 수 있는데 이 소설에서는 주인공인 소년의 행동이나 심리가 중점적으로 묘사되어있다. 따라서 소설
못할 것이라고 알아맞히고 나서, 벌써 목은 뱀허리 같이 되지 않았느냐 하고는 뒷짐을 지고 가버렸다.
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소년은 사실 뱀의 허리 같이 된 수탉의 모가지를 다시 내려다보면서 이 수탉이 뱀이 되어 제비집으로 올라가는 일이 있어서는 안 된다고 머리를 옆으로 젓고는…
-〈닭제〉 본문 중
소년은 뛰어난 머리를 가진 천재입니다. 그러니 앞으로 깊은 관심과 애정으로 보살펴 주신다면 반드시 위대한 인물이 될 것입니다.”라고 부탁을 했습니다.
교사는 이 유명한 교육학자의 말을 따라서 지극 정성으로 그 두 아이를 보살폈습니다. 그 결과 두 아이는 졸업할 때 가장 우수한 성적을 거두게