사설시조와 마찬가지로 현실을 드러내기는 하지만 그 안에 사용된 소재는 시 속에서 현실을 비판하기 위한 도구로 사용된 것이 아니라 이미 어느 정도의 비판의 의미를 가지고 있는 것들이다.
현실을 직접적으로 드러내는 것, 일상적인 소재로 하여금 해학과 풍자와 희화적 표현의 옷을 입혀 현실 비
사설시조는 사대부시조와는 달리 거칠면서 활기에 찬 삶의 역동성을 담고 있다. 일상적 삶 속의 갑남을녀들에 대한 해학적 관찰, 중세적 고정관념을 거리낌 없이 추락시키는 풍자, 고달픈 생활에 대한 해학 등이 주요 내용을 이루고 있다. 아울러 남녀 간의 애정과 기다림, 그리고 성의 문제 또한 많은
사설시조는 우아한 기품과 균형을 강조하는 평시조와는 달리 거칠면서도 활기찬 삶의 역동성을 담고 있다. 사설시조를 지배하는 원리는 웃음의 미학이라 할 수 있다. 현실의 모순에 대한 날카로운 관찰, 중세적 고정 관념을 거리낌없이 추락시키는 풍자, 고달픈 생활에 대한 해학 등이 그 주요 내용