이탈리아에서 서유럽에까지 확대된 인간성 해방을 위한 문화 혁신 운동. 도시의 발달과 상업 자본의 형성을 배경으로 새로운
근대적 가치의 창조가 고대 그리스·로마 문화 부흥이라는 형식을 취하였으므로 `재생'을 뜻하는 르네상스라는 말로 표현되었음.
문화 혁신은 문학·미술·건축·자연 과학
이탈리아였으며, 변화의 주체는 상공시민계층이었다. 이탈리아 여러 도시들의 상공시민계층은 중세를 통해 축적해 온 자본과 생산력을 바탕으로 하여 새로운 지식을 받아들였고, 문예운동을 주도하는 세력이 되었다. 15세기 이탈리아의 상공시민계층에 의해서 주도된 변화의 기운은 16세기 이후 유럽
미술·건축을 비롯하여 정치·학술·종교·경제 방면에도 널리 혁신운동을 일으켜 근대문명을 발전시키는 원동력이 되었다.
르네상스 문학
르네상스 문학은 중세를 통하여 동(東)로마 제국과 접촉을 가졌던 이탈리아에서 우선 일어나, 전 유럽에 파급되었다.
중세는 그리스·로마 문학에 대하여 그
암흑속에서 벗어나 인간 이성·인간성의 해방이라는 것에 있다.
이 운동은 14세기 후반부터 15세기 전반에 걸쳐 이탈리아에서 시작되었다는 것이 통설인데, 이 운동은 곧 프랑스·독일·영국 등 북유럽 지역에 전파되어 각각 특색있는 문화를 형성하였으며 근대 유럽문화 태동의 기반이 되었다.
이탈리아의 화가가 쓴 저서에 처음으로 사용되었다. 그 후 19세기 중엽에 이르러 프랑스어와 독일어로 번역되어 르네상스라고 불리게 되었다.
1)범위: 고대의 그리스·로마 문화를 이상으로 하여 이들을 부흥시킴으로써 새 문화 를 창출 해내려는 운동으로, 그 범위는 사상·문학·미술·건축 등