소비자 문제는 시장 경제 체제라면 거의 모든 나라에서 존재하는 문제이다. 각 나라마다의 고유한 상황도 무시할 수는 없겠지만 선진국의 소비자주의는 여러 가지의 공통점을 가지고 있으며 소비자주의의 경로 또한 매우 유사하다. 소비자 문제가 생기는 이유는 본질적으로 보면 같다고 할 수 있는데
영국은 소비자 운동의 2대 형태 중 하나인 생활협동조합형 운동을 발생시킨 나라로서, 소비자가 조직적인 운동을 전개한 소비자 운동의 시초는 1844년 영국의 로치데일에서 노동자들에 의해 설립된 로치데일 공정개척자조합(Equitable Society of Rochdale Pioneers)에서 찾을 수 있다. 당시 영국은 자본주의가 발