저장, 분석, 표현할 수 있도록 설계된 컴퓨터 하드웨어 및 소프트웨어라 할 수 있다. GIS는 지리적 자료와 인적자원의 통합정보체계로 독특한 시각화를 통한 질의나 통계분석 및 지리정보분석 등 일반 DB 운용업무를 통합한다는 점에서 다른 정보시스템과 구분되며 사회 전반적 업무에 활용가치가 있다.
관리와 영향 평가, 각종 시설의 입지 선정, 농산물의 수확량 예측 등이 그 활용의 예가 될 수 있을 것이다.
대중화되기 이전의 GIS분야는 소수의 전문가 및 사용자 중심으로 구성되었으며 관련된 소프트웨어나 시스템도 전문화되기 보다는 일반적인 경향의 기능 중 사용자가 필요한 것만 선택하는 경향
지도대신에 다양한 자료를 통합하여 분석할 수 있고 저장 및 관리가 용이한 지리정보시스템(Geographic Information System)이 주로 활용되고 있는 추세이다.
GIS에 대한 정의는 연구자에 따라 다양하게 이루어지며, GIS가 설치된 기관마다 나름대로의 고유한 시스템 명을 가지고 있어 GIS를 정의하는데 혼란스럽
시스템은 서로 관련성이 있는 부분으로 구성되며 독립적으로 작동된다.
구성요소들은 독립적작동이 가능하고, 행동원칙에 따라 작용한다.
지리적공간에 대한 참조는 지표면의 지리좌표체계에
등록된 자료를 의미하기 때문에 좌표체계가 다른 자료와도 공간적으로 서로 통합이 가능하다
지리적 축
지리정보시스템(GIS)의 발전과정
* 1960 년대
- 미국과 캐나다에서 시작
- 전산지도의 개념으로 주로 래스터 자료구조
- 정부 등 공공기관에서 주로 사용
* 1970 년대
- 컴퓨터의 급속한 발전
- CAD의 등장 / 벡터 자료 구조의 일부 수용
- 자원 관리 및 환경관리, 공공시설관리에 주로 활용