영아기, 유아기, 아동기 등으로 구별된다. 영아기와 유아기를 합하여 영유아기로 부르기도 한다. 각 발달의 기간은 이해관계에 따라 매우 다양하게 정의된다. 예를 들면 신생아기를 출생 후 2주, 혹은 4주 이내로 규정하기도 하고 영유아보육법에 의하면 영유아는 만 6세 미만의 취학 전 아동이다. 다른
영아와 상호 작용함으로서 세상에 대한 경험과 학습을 한다. 성인이 어떤 감각적 자극을 제공하고, 어느 곳을 데리고 다니며, 무엇을 말해주는가에 따라 영아의 경험 내용은 전혀 달라질 수 있다. 즉, 영아의 발달에는 영아가 전적으로 의존하는 성인 즉, 부모 또는 교사가 결정적인 역할을 한다. 특히,
우리나라의 보육사업은 1921년 서울에서 태화기독교사회관이 탁아프로그램을 개발함으로써 시작되었다. 그 후 일부기관에서 탁아소를 설치․운영하고 복지관프로그램의 하나로 실시하는 등 극히 일부에서 탁아사업을 실시하였으나 이는 극빈자녀에 대한 임시구호적 성격을 벗어나지 못했었다. 1961
영아는 감각과 운동발달을 통해 감각 운동적 사고가 가능해지고 자신에 대한 인식을 통한 자아개념도 생기며 사람과 물체에 대한 인식 및 기억능력도 발달하게 된다.
또한 어린이집에서의 영아보육교사는 영아가 어머니와 하루 종일 떨어져서 지내야하는 만큼 마치 부모나 보호자를 대신하여 보살
영아보육은 매우 중요하다. 어린이집 등의 보육시설에서 보육교사와 영아, 영아와 영아간 사이에 자연스럽게 일어나는 다양한 상호작용을 통해서 영아들은 성장하고 발달하는데 큰 영향을 받는다. 영아의 생활영역이 가정에서 보육시설로 확대되면서 관계를 맺는 대상도 부모와 형제에서 교사와 또래