물질을 흡착제(吸着劑)라 한다. 예를 들면, 숯은 가장 오래 전부터 쓰인 흡착제이며 특히 흡착력을 강하게 한 활성탄 등으로 사용된다. 그 밖에 각종 금속의 산화물, 특히 활성알루미나 ·실리카 ·산화티탄 등이 있고, 천연적인 것으로는 벤토나이트 ·산성백토 ·규조토(珪藻土) 등이 알려져 있다.
하며 고정상 바닥에는 여과 블록위의 모래나 자갈을 깔아서 활성탄층을 지지하도록 한다. 상향식 접촉조에서는 하수가 밑에서 위로 흐르며 활성탄층은 유동상이 되도록 하여 부유물이 층 내에 축적되지 않도록 한다. 흡착능력이 소모된 일부분의 활성탄은 밑에서 제거되고 새로운 혹은 재생된 활