비누로 알려진 뒤로 우리 생활에 없어서는 안될 생필품으로 자리 잡으면서 여러 비누가 개발되고 있으며 비누 사용량 역시 증가하고 있는 추세이며, 합성세제는 비누 이외의 인공적으로 합성 된 세제이다.
비누제조시설은 공업용수를 대량으로 사용하고 있으며, 그 대부분이 폐수로서 유출되는 것이
합성은 수심 2 - 3m 깊이에서 이루어진다. 녹생광이 가장 깊이 들어가나 광합성 효율은 가장 낮으며, 광합성 효율이 높은 적색광선은 깊이 투과하지 못한다. 원양이나 적도해처럼 물이 맑은 곳에는 비교적 플랑크톤이 적은 대신 빛이 깊이 투과하므로 상당히 깊은 곳에서까지 광합성이 일어날 수 있다.
소비, 인구 증가 등으로 많은 환경오염을 일으켰으며, 수질 오염도 예외는 아니었다.
우리나라 역시 지난 60~70년대에 급속한 산업 발달로 인해 중금속을 포함한 많은 양의 산업폐수가 발생하였고, 산업화의 결과로 인한 도시 인구 집중과 생활수준의 향상은 더욱 많은 생활 폐수를 유발하게 되었다.
세제라고도 한다. 많은 종류가 있는데, 그중 알킬벤젠술폰산나트륨이 대부분을 차지하며, 합성세제라고 하면 이것을 가리키는 일이 많다. 알킬기가 분지(分枝)한 것(硬性 ABS)과 노르말사슬형(軟性 LAS)의 2종이 있다. ABS는 폐수 중에서 박테리아와 같은 것으로 분해되지 않고, 하수처리의 곤란, 강물의 거