생명공학의 내용을 이해하는 데에는 조금 불충분하다. 영문서적에 나타나는 정의의 예를 들면 Glazer저 Microbial Biotechnology에 인용되어 있듯이 "biotechnology의 일반적인 정의는 인류에 있어서 유의한 것을 생산하기 위하여 생물을 이용하는 것이다. 즉, 기술적, 산업적 프로세스에 생물학적인 기구를 응용하
생명공학을 생물체를 이용하여 유용한 물질을 생산하는 기술로 정의한다면 인류가 빵을 굽고 포도주를 만들기 위해 발효기술을 이용한 때부터 생명공학은 발전해왔다고 볼 수 있다. 그러나 현대의 생물산업을 가능케 한 계기로 학자들이 공통적으로 지적하는 것은 1970년대에 이루어진 두 가지 중요한
점차 회복해 갔다. 그럼에도 불구하고 생명공학연구는 깊고도 광범위하다. 미국의 생명공학산업 매출액은 108억$이었으며(Ernst & Young, 1997), 세계 매출규모는 약 550억$˜735억$에 이를 전망이다. 생명공학은 의약품 및 진단제, 농업분야, 정밀화학분야, 식품가공분야, 환경정화분야, 생물전자분야,
개최하여 생물다양성 보호를 위한 국제협약의 초안을 작성하였다. 초안에는 기존의 환경협약의 취약분야가 보완되어야 하는 방향으로 협약이 체결되어야 하되, 생물다양성의 보전과 지속가능한 이용을 위하여는 생명공학기술의 이전과 개도국에 대한 재정지원이 필수적이라는 점이 포함되었다.
기술의 등장은 의학과 생물학을 크게 변모시키고 있다. 동식물세포의 특정유전자의cloning(균일한 DNA분자의 집단을 대량으로 얻는 것), 구조해석, 정보발현 등의 연구를 통해서 기초적 학문분야에서는 발생, 분화, 면역, 발암 등의 기구(mechanism)가 유전자 수준에서 해명되고 있고, 산업적 응용면에서는 ins