과거 대체에너지는 석유,석탄과 같은 화석연료등을 대체한다는 개념에서 사요되었지만 이후 원자력에너지,천연가스 등의 사용이 증가되고, 환경오염의 문제가 대두됨에 따라 지금의 대체에너지의 개념은 청정에너지로서의 재생 에너지, 신에너지, 미래에너지 등으로 의미가 바뀌게 되었다.
대체에너지에 비해 저렴하고 비교적 안전하다는 인식이 국민들 사이에 심어져 있다. 원자력은 다른 것에 비해 전기생산할 때 원료비가 훨씬 사고 잘 활용하면 안전에 문제가 없어 많은 정부에서도 원자력을 활용한 전기 생산에 적극적이다.
원전으로 인하여 우리나아의 경우 몇 십년 동안 싼 전기를
강화해 나가기로 했다. 덩달아 일반 국민에게도 원자력이 친숙하게 다가서면서 원자력발전에 대한 관심이 점점 커지고 있는 상황이다. 정부는 국가에너지기본계획을 확정하였다. 이 계획에 따르면, 화석연료 사용을 억제하고, 부족분을 신재생에너지와 원자력으로 대체할 것으로 알려지고 있다. .
에너지원의 채광에서부터 발전소 건설, 운전까지의 전 에너지 사이클 기간 중의 온실가스 배출 총량을 비교할 때 원자력발전이 대체에너지보다 온실가스를 적게 배출하는 것으로 밝혀졌다.
화력발전은 원자력발전보다 40-100배 더 많은 온실가스를 배출한다. 일부에서 원전을 반대하는 논리로 원전의
있으며 일본에서도 53기의 원자력발전소가 가동 중이며 총 발전 전력량의 약 30%를 차지하고 있다.
원자력의 발전 현황
우리나라는 1959년 원자력연구원이 발족돼 본격적 으로 원자력 연구를 시작했고, 1978년 국내 최초 원자력발전소인 고리 1호를 시작으로 지금은 20기의 원전을 가동 중에 있다