노년기우울증 환자 비율은 전체 연령층평균치보다 두 배 정도 높으며, 70대 후반부터는 급격히 증가한다. 따라서 노후에도 지속적인 활동을 통해 대인관계를 유지하고 적극적으로 여가생활을 즐기는 게 중요하다.
2. 은퇴후우울증의 원인
1) 중년기·노년기의 발달과정에서 본 은퇴후우울증의
중년기 부부의 현 상황이 어떠한가를 알아보았다. 그 결과 먼저 중년기 가정의 역할분담은 대부분 부인이 해결하는 편으로 나타났는데 이는 조사 대상이 맞벌이 부부가 아닌 가계 책임이 남편에게 있는 부부가 대부분을 차지하는데 기인한 것으로 분석된다.
하루 평균 부부의 대화시간은 1시간 정도
, 중년기 40대~50대에 노화불안이 절정에 달하며 (Kruger, 1994년), 은퇴 직전인 50대에 노화불안이 가장 높다고 주장하는 연구결과 (Hiedeman., et al., 1998년)들이 있다. 이처럼 중년기는 실제 노인들보다도 나이 드는 것에 대해 더 부정적이고 불안감을 크게 느낀다고 보고됐다(Lynch, 2000년; Barrett &Robbins, 2008년).
85세 이상의 인구가 전 연령대에서 가장 빨리 늘어나고 있다. 우리나라에서도 전인구의 15%가 65세 이상에 해당하는 고령사회를 맞이하였다. 인간의 수명이 이렇게 증가함에 따라 많은 사람들이 전 생애의 1/3을 노년기에 보내게 되며, 향후에는 반 이상까지도 노년기에 보내게 될 것으로 추측하고 있다.