갈등이란 두 개 이상의 대립하는 동기(욕구, 충동, 의견)등이 동시에 같은 정도로 존재하여 행동결정이 곤란한 상태라고 하였다. 학원 출판사 사전 편집국, 『세계대백과 사전』(서울:학원출판공사, 1994)
갈등은 우리의 일상생활에서 가족 간에 혹은 타인과의 관계에서 빈번히 발생하고 있다. 그래서
치료의 대상으로 보는 것은 가족이 가족구성원에게 주는 영향력을 무시할 수 없다는 것을 인정한 것이며, 가족치료의 목적은 가족 구성원간의 상호관계 안에서 문제의 원인이 되는 갈등이나 불안을 해소하거나 경감시켜 서로간의 감정적 욕구를 인지하고 만족시킬 수 있도록 고양시키는데 있다.
치료에 대한 역사적 맹아의 움직임이 있었다. 앞에서도 언급하였듯이 가족치료를 이해하기 위해서는 가족치료에 미친 여러 학제(disciplines) 간의 역사적 뿌리를 이해하여야만 하는데, 특히 정신분석론(Psychoanalysis)과 일반체계이론(General Systems Theory), 조현병 내담자와 그 가족에 관한 연구, 부부 상담과
갈등 등으로 벗을래야 벗을 수 없는 무거운 멍에를 지고 평생을 살아가게 된다. 장애란 일시적으로 있다가 없어지는 상태가 아니고 일생을 지속하는 결함의 상태로 이로 인한 가족의 부담과 스트레스 또한 끊임없이 계속되기 때문이다.
1. 특수아동과 부모
1) 부모의 역할
(1) 팀 구성원으로서의 부모