재료의 대부분은 금속 재료로서, 강도와 경도가 높고, 가공성이 우수한 특성을 가지고 있다. 그러나 금속재료는 일반적으로 무겁고, 가공 및 조립비가 높다는 단점이 있다. 따라서 근래에는 금속재료를 대체할 수 있는, 강도가 높으면서 가벼운 비금속 재료들을 개발하여 사용범위를 확대해 가고 있다.
항공 관련 사업에서 높은 내열성과 기계적 성질을 가지며 가공성이 좋은 고분자 재료로서 폴리이미드가 있다. 또한 강도는 떨어지나 내열성이 뛰어난 플라스틱 중에는 플루오르 수지와 실리콘 수지가 있다. 이러한 플라스틱은 250℃에서도 사용할 수 있으며 특히 -80℃에서도 강도가 크게 변하지 않는다
재료들이 건설분야의 신소재로서 적극적인 도입이 어려운 원인으로는 다음의 사항을 들 수 있다.
① 고성능․고기능이라고 하기에는 너무 가격이 높기 때문에 건설재료로서 대량 사용은 어렵다.
② 건설분야의 실적주의에 따라 성능이 어느 정도 확립되지 않은 상태에서의 신규도입에 대해서 회
합금이 견딜 수 없는 500℃의 고온에 이르기까지 각종 항공기재료로 사용된다. 특히 합금을 이룰 경우 그 사용 온도는 650℃까지 올라간다. 따라서 미사일 연료인 산소저장용기로부터 제트 엔진의 압축부품과 비행기의 구조부품 및 마하 3∼4에 달하는 초음속비행기에서는 동체나 날개부분이라도 마찰에
합금이나 고분자 물질의 중합체인 플라스틱과 달러 미시적(분자규모)으로 두 물질간의 계면이 존재한다. 복합소재의 기원은 고대 이집트에서 밀집으로 보강된 벽돌과 고유건물의 볏짚으로 보강한 흙벽구조로부터 탄생되어 최첨단 기술혁신으로 항공기 및 우주산업 분야에 널리 사용되어 지고 있다.