제인은 친척들로부터 천대와 학대를 받았는데 어느날 제인은 참다못해 자신을 심하게 때리는 사촌오빠에게 반격한 이후 혹독한 벌을 받는다. 그리고 이모는 제인을 고아 소녀들을 위한 자선 학교인 브로클허스트 목사가 운영하는 로우드학교에 보내기로 결정한다. 로우드학교는 지나치게 엄격하고
샬럿의 기숙학교 생활과 브뤼셀에서의 유학생활을 살펴보면 기숙학교의 엄격한 생활과 주변인들의 죽음과 또, 브뤼셀에서의 유학생활도중 기혼자와 사랑에 빠진 샬롯의 모습은 제인에어의 주된 줄거리와 유사하다. 결코 제인에 어의 모습이 샬럿 브론테의 상상만으로 창작된 것이 아닌 것 같다.
겨울이면 눈보라가 심해 암담하기 짝이 없었다. 이런 환경 속에 인가를 멀리한 살벌한 목사관에서 묘지를 바라보며 그들은 자라났다. 이러한 자연환경이 에밀리의 심령에 깊은 인상을 주어 .《폭풍의 언덕》을 쓰게 하였고, 《제인에어》의 묘사에 있어서도 자연과의 교감을 짙게 풍겨주고 있다.
샬롯 브론테(1816∼1855)
샬롯 브론테는 1816년 4월 21일, 영국 북동부에 있는 요크셔 주의 돈튼에서 1남 5녀중 셋째로 태어났다. 그녀는 후에 소설 <제인에어>를 써서 <폭풍의 언덕>을 쓴 그녀의 동생 에밀리 브론테와 함께 세계문학의 흐름에 기념할 만한 고전을 남겼다. 브론테 자매의 생애는 소설이나
학교인 로드 자선 학교에 들어간다.
하지만 규율만을 중시하는 그곳에서의 생활 역시 제인의 마음을 괴롭게 할뿐이다. 교장 브로클허스트는 엄하고 혹독한 방식으로 아이들을 다루고, 담임인 스크래처 선생도 아이들을 매질하기 일쑤다. 끔찍한 학교 생활의 유일한 낙은 학교에서 알게 된 헬렌었