제인에어는 부모의 얼굴조차 기억할 수 없는 어린 나이에 고아가 되어, 게이츠헤드에 있는 외삼촌댁에 얹혀살게 된다. 그나마 외삼촌은 일찍 돌아가시고 외숙모의 손에서 자라나게 되는데, 그녀의 말없고 솔직한 표현은 숙모에게 항상 미움을 사게 된다. 결국 버르장머리 없는 아이라고 낙인 찍히고
<네 호주머니에 7년간 돌멩이를 넣고 다녀라. 그리고 그것을 뒤집어서 다시 7년 동안 넣어두어라. 적이 접근해 올 때 언제든지 손쉽게 꺼낼 수 있도록.> 이처럼 요오크셔 사람은 쉽게 사귈 수 없으나 일단 친해지게 되면 좀처럼 변할 줄을 모른다. 그들 자매의 작품에 흔히 이런 성격이 투영되어 있다.
겨울이면 눈보라가 심해 암담하기 짝이 없었다. 이런 환경 속에 인가를 멀리한 살벌한 목사관에서 묘지를 바라보며 그들은 자라났다. 이러한 자연환경이 에밀리의 심령에 깊은 인상을 주어 .《폭풍의 언덕》을 쓰게 하였고, 《제인에어》의 묘사에 있어서도 자연과의 교감을 짙게 풍겨주고 있다.
제인에어’의 내용소개 및 줄거리 요약
제인은 어려서 부모님을 잃고 외숙모인 리드에게 맡겨진다. 리드는 끊임없이 제인을 학대했고, 설상가상으로 사촌형제들의 구박은 그녀를 더욱 힘들게 만들었다. 결국 모두의 골칫거리였던 제인은 불우한 소녀들을 교육하는 자선학교로 보내진다. 교장선생님
제인, 그러나 그녀는 평범해 보이지만, 빛나는 용기와 자신감을 항상 간직하고 있었고 시간이 흘러 어엿한 숙녀가 된 제인은 쏜필드저택의 가정교사로 보내진다.
스산한 분위기의 쏜필드저택에서 만난 주인 로체스터와 사랑에 빠지고 그의 아름다운 부인이 될 날만 기다리던 제인은 밤마다 저택