호스피스협회(NHO)에서는 `말기환자와 가족에게 입원간호와 가정간호를 연속적으로 제공하는 프로그램`으로 정의하였다. 이를 종합하면 호스피스란 말기환자와 그 가족을 위한 프로그램으로 편안하게 죽음을 맞이할수 있도록 의학적으로 관리함과 동시에 말기에 발생할수 있는 여러 가지 부정적 증상
간호는 모든 연령대의 개인, 가족, 집단, 지역사회를 포함하며, 아프거나 건강한 모든 환경에서의 자율적이고 협동적인 돌봄을 포함한다. 간호는 건강증진, 질병예방, 환자, 장애인, 임종 시의 사람들을 돌봄도 포함. 대상자를 옹호, 안전한 환경증진, 연구, 건강정책 수립, 건강시스템 관리에 참여하고
2000년대 중반부터 일부 병원에서 의향서 제도가 도입되면서 연명치료 거부 사례가 늘기 시작해 2007년에는 84% 정도로 올라왔다. 지난 2007년 같은 상황에서 심폐소생술을 거부한 수는 84%였다. 4년 새 연명치료 거부가 더 늘어난 셈이다.
특히 말기 암환자를 전문으로 간병하는 호스피스 완화 의료병동에
호스피스(hospice)는 일반적으로 6개월 정도 임종에 근접한 말기환자와 가족을 위한 신체적·심리적·사회적·영적 돌봄으로 사별간호 까지 포함한다. 호스피스간호사는 이러한 말기환자의 삶의 질을 높이기 위해 통증조절 및 증상완화를 위한 치료를 포함해 신체적 안정과 정서적 안정을 도모하고 간호