분야
hwp1. 질환의 기술
암문제의 중요성은 1977년 미국에서 69만명의 새로운 암환자가 발생하였다는 점에 반영된다. 이 통계는 자궁경부의 상피내암(40,000명)과 비흑생종(non-melanoma) 피부암(300,000명)을 제외한 것이다. 뿐만 아니라 오늘날 5년 이상 생존하고 있는 사람들이 200만명이상 존재한다.
5년 생존율은 진단이후 임의적인 관찰기간 말에 생존하고 있는 환자들의 비율을 측정한 것이다. 이 비율은 치료의 효율성을 평가하는 데 도움이 되며, 암환자들의 치료계획에 필요한 건전한 기초를 제공한다. 5년이상 생존한 대다수의 환자들은 여전히 재활서비스를 필요로 한다.
암은 유년기부터 노년기에 이르기까지 전체 연령층에 걸쳐 일어난다. 비록 암은 성인 인구에 보다 더욱 빈번히 발생하지만 다른 어는 질환보다도 3세에서 14세 연령 집단의 중요 사망 원인이 된다. 1977년의 새로운 암 사례추정 발생율은 남성과 여성사이에 다소 차이를 보인다. 암은 신체 모든 부위에 발생할 수 있다.
암은 비용이 많이 드는 질환이다. 보건보험연구원(Health Insurance Institute)의 1974년 통계는 평균 일일 병원비용이 127달러였다는 것을 보여주어 28일간의 입원비가 환자 개인이나 가족에게 3,515달러의 비용을 발생시킨다는 것을 가리킨다. 이 수치는 의료서비스, 약물들, 가정간호, 혹은 입원실 장비에 소요되는 의사의 요금은 포함하지 않은 것이다. 초기 암치료를 위한 평균 입원기간은 암 전문센터들에 따라 12일에서 16일까지 다양하다. 여기서 분명하지 않은 점은 암환자들의 수입능력이 간접적으로 혹은 직접적으로 어떻게 영향을 미치는가 하는 것이다. 수입 상실을 포함하여 미국에서의 전체 암 비용은 연간 189억 달러를 상회하는 것으로 추정되었다.
(1) 병리학
정상세포들과 암세포 사이의 기본적 차이는 성장 방식에 있다. 정상적인 체세포들은 통제되고 통합된 방식으로 성장한다. 이 “정상적인” 성장 패턴이 정상적인 성장율을 초과하도록 공격(triggered)받을 수 있는 시기들이 있다. 이러한 성장 증식은 항상 통제되고 종단점에 이르면 성장 패턴이 정상으로 되돌아간다.
한편, 암세포들은 어떠한 원인 요소들에 의해 한번 공격받으면, 정상 이상으로 과도한 증식을 계속하여 성장 조절기제를 압도하고 통제되지 않은 국소 세포덩이로 귀착된다. 이 세포덩이가 인근의 정상 조직들을 압착하고 침략적으로 되어 파괴시킬 수 있다. 이러한 암세포들은 더욱 증식되어 혈관들이나 임파선들을 침범하고 신체의 다른 부위들로 확산될 수 있다. 이 시점들에서 이차적 암성 침적물들(전이 : metastases)이 그 부위가 어는 곳이든지 간에 신체기관의 세포성 구조에 더욱 침범하고 파괴시킨다.
종양은 유용한 기능을 지니지 않은 통제되지 않고 증식되는 새로운 세포들의 성장 집단이다. 따라서 이것을 새로운 성장 세포, 혹은 신생물(meoplasm)이라고 부른다. 지방 종양들(지방종들 : lipomas)과 같은 몇몇 신생물들은 안전하며 그 발생장소에 머문다. 다른 종양들은 진행성 성장을 보이고(즉 암들), 인근조직들 속으로 직접 침범함으로서 확산되고 임파선들이나 혈관들을 따라 신체의 다른 해부학적 부위로 전이한다.
암세포들은 두 가지 중요한 조직학적 유형으로 분류된다. 증식성 세포들은 잘 구분될 수 있다. 즉, 그들은 식별 가능한 특성들을 보유하고 있거나 혹은 정상적인 모양을 잃게 되는 퇴행성일 수 있다. 두 번째 유형은 일반적으로 보다 좋지 않은 예후를 보인다. 조직학적 유형들은 종양에서 취해진 조직의 현미경 검사에 의해 판정된다.
암은 단일 질환 실체(entity)가 아니라 100개 이상의 상이한 질환들의 집단이다. 암종(carcinoma)이라는 용어는 상피성 세포들로부터 발생하는 암들을 일컫는다. 이러한 조직들의 예들로는 체강들, 피부, 가슴이나 전립선과 같은 선성(glandular) 조직들, 그리고 증식성 흑색종(melanoma)은 색소 생성 멜라닌 세포들로부터 발생한 암종의 한 형태이다. 흑생종의 일차적인 부위는 일반적으로 피부이다. 뼈, 연골, 신경, 그리고 지방과 같은 연결 및 지지 조직으로부터 발생한 암들은 육종들(sarcomas)로 불리운다. 림프종들은 림프선이 확대되는 특징을 지니는 악성 질병들이며, 호지킨(Hodgkin) 질환, 림프육종, 망상 세포육종, 그리고 거대 여포성 림프종(follicular lymphoma)을 포함한다. 백혈병들(leukemias)은 백혈구들의 악성 변형들이다. 이 악성 세포들은 골수 혹은 림프선 들이나 비장과 같은 다른 신체 조직들 속으로 침윤되고 혈액속으로 순환된다. 백혈병들은 급성과 만성의 두 가지 기본 유형들로 나누어진다. 급성 유형은 일반적으로 젊은 사람들에게 나타나고 매우 기괴하고 미성숙한 세포들의 출현으로 특징 지워진다.
(2) 암 경과기들
