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hwp외둥이(only child)의 사전적 의미를 살펴보면, 교육학대사전에는 “외둥이는 부부 사이에 하나밖에 없는 어린이를 말한다. 물론 외아들일 수도 있고 외딸일 수도 있다.
한국어 사전에 의하면, 외둥이란 외아들, 즉 형제가 단 하나만을 일컫는 말이지만, 여기에서는 한 가정 내에 형제자매가 없는 외동딸과 외동아들 모두를 의미한다. 다시 말해, 외둥이란 형제가 없이 단 하나만 있는 한 자녀가 가정에서 성장하고 있는 아동을 말한다.
외둥이가족이란 아동의 성(性)에 관계없이 한 가정 내에 자녀가 한 명뿐인 가족을 말한다.
2) 외둥이 가족을 위한 복지대책
과거의 국가적 차원에서 인구억제정책과 핵가족화, 여성의 사회진출 현상이 증가됨에 따라 한 자녀만을 갖는 가정이 많아지는데 비해서 이들 외둥이가족을 위한 복지대책은 어디서도 찾아보기 어려운 실정이다. 머지않아 외둥이가족이 우리 사회의 주류를 이루게 될지도 모르는 상황에서 이들을 위한 복지대책은 단순히 소수집단만을 위한 것이 아닌 장기적인 차원에서의 사회복지를 생각하는 방향에서 이루어져야 할 것이다.
(1) 외둥이 양육문제와 복지대책
아동복지나 가족복지 차원에서 외동아에 대한 연구가 그리 많지 않은 실정이다. 따라서 외둥이가족을 위해 우선적으로 고려해야 할 것은 외동아와 그들의 부모를 위한 적절한 프로그램을 개발하는 일일 것이다.
①외둥이를 위한 훈련 프로그램
외둥이는 형제자매가 없음으로 인해 또래집단과의 협동, 양보심이 부족할 수 있기 때문에 비슷한 연령의 가 까운 친척이나 이웃 등 또래들과 어울릴 수 있는 기회를 제공해야 한다.
