관광산업과 결합하여 저렴한 비용으로 효과적인 의료서비스를 제공하는 것으로 광의적인 정의를 하고 있다.
우리나라에서는 아직 학문적으로 의료관광에 대한 개념이 정립된 것을 찾아 볼 수 없다. 단지 보건관광(Health Tourism)이라고 하여, ‘보건 분야에서 관광자원으로 활용 가능한 부분을 발굴, 개
의료 서비스와 휴양, 레저, 문화 활동 등 관광 활동이 결합된 새로운 관광형태. 주로 비용이 선진국과 비교하여 저렴하면서 동시에 선진국 수준의 의료 서비스와 휴양시설을 갖춘 아시아, 동유럽, 중남미 지역의 관광지에서 활발히 이루어진다. 이는 크게 선진국 주도형 의료관광과 개발도상국 주도형
자원 등의 결합을 통해서 고객에게 최선의 서비스를 제공하는 산업이다.
이러한 정의를 바탕으로 두 산업이 복합적으로 이루어진 의료 관광은 다음과 같이 정의 내릴 수 있다. 의료 서비스를 받으면서 휴양, 레저, 문화 활동이 결합된 새로운 관광형태의 신개념이다. 성형, 미용, 건강검진 등 간단한
관광시설이나 목적지라고 정의하였고, Hall은 특별한 흥미가 있는 관광 중 하나로서 주요 동기가 건강과 관련 있는 관광이라고 정의했다. 또, Eric은 건강상태를 개선시킬 목적을 가진 사람이 집을 떠나 행하는 레저형태라도 정의하였고, 한국보건산업진흥원의 경우 보건관광은 보건 분야에서 관광자원
관광이라고 할 수 있다.
의료관광은 건강과 관광 동기를 합하여 서비스를 제공하는 산업을 칭하는 용어로 처음 사용되었다. Health Tourism이라는 용어가 국제적으로 처음 사용된 것은 WTO의 전신인 International Union of Tourist Organization(IUTO, 1973)에서였는데, IUTO는 Health Tourism을 ‘한 국가내의 자연자원(특히 기