온 가족이 노예제에 반대하여 1846년 7월 투옥되었다가 하루 만에 석방되었는데, 이 체험이 뒤에 《시민불복종(1849)》으로 정리되었다. 개인의 양심에 바탕을 둔 불복종을 역설하고 <전혀 지배하지 않는 정부가 최상의 정부이다>라고도 주장하였는데, 뒤에 M.K. 간디와 M.L. 킹목사에게 영향을 주었다.
‘어떤 사람이 매일 반나절을 사랑하는 마음에 가득 차서 숲 속을 산책한다면, 게으름뱅이로 낙인찍히리라. 그러나 만약 하루종일 투기꾼으로 시간을 보내며 숲을 베어 내고 땅을 평평하게 밀어버린다면, 그는 근면하고 진취적인 시민으로 평가받으리라.’라고 말하고 있는데 여기서 우리는 Thoreau의
브로드웨이에 등장한 그의 첫 극작은 The Man Who Had All the Luck(1944)으로 4회밖에 공연되지 못했다. 다음 시도는 훨씬 성공적이었다. 1947년에 발표된 All My Sons는 장기공연에도 New York Drama Critics Circle상을 받게 된다. 곧 이어 1949년 Death of a Salesman을 발표, 근대 미국연극 사상 기념비적 작품의 하나가 되었다.
노예제도는 면화재배의 보급과 더불어 강화되었다. 그래서 남부문화의 중심은 버지니아에서 South Carolina의 Charleston으로 옮겨 갔는데, Charlston의 특이한 귀족문화를 유지한 문학가로는 소설가, 역사가, 시인 등으로 다방면에 정력적으로 활동한 William Gilmore Simms(1806~70)가 있다. 그는 Charlston의 가난한 상인
사람들은 금이 들어있는 큰 가방을 얻기 위해 거짓말을 했다.
같은 주제로 (1904)도 썼다. Twain이 죽은뒤 1916년에 그의 마지막 작품인 가 출간된다. 여기에서는 한 천사가 중세시대의 어떤 영국 마을에 사는 세 소년을 방문한다. 그는 그들의 친구가 되어 그들에게 인간