과학기술의 급격한 발달로 수명이 연장되고, 노인 인구가 증가하면서 만성 질환이 늘어나고 있으며, 경제적 성장과 사회 변화로 인한 의식구조의 변화를 가져 왔다. 따라서 환자와 가족뿐만 아니라 의료인이나 의료기관에서도 기술적으로나 경제적인 측면에서도 호스피스의 필요성을 요구하고 있다.
호스피스 팀의 통합적인 노력을 통해 대상자를 돌보는 것이 특징이다. 특히 전문직과 비전문직 요원이 호스피스 팀을 구성하여 협동적으로 임종환자를 돌보는 것을 목적으로 한다. 팀원들은 대상자들이 여생을 살아가는 동안 자신들의 가족이 경험하는 신체적, 심리적, 영적, 사회적 스트레스로 인해
호스피스는 삶을 연장시키거나 단축시키지 않음.
환자와 그 가족의 요구에 부응하도록 가능한 한 모든 자원을 이용하여
신체적, 사회심리적, 영적 요구를 충족시키며 지지하여 죽음을 준비하도록 도움.
여러 분야의 전문가들로 구성된 호스피스 팀의 통합적인 노력을 통해 대상자를 돌보는 것이
사회구조로 인한 정신건강문제, 환자의 경제적 문제, 지역사회와의 연계 및 정책적 분야까지 영역이 광범위해지면서 전문성이 요구되고 있기 때문).
3) 의료사회사업의 기능
① 의료팀 구성 - 본질적 기능. 전인적 환자보호와 통합적 보건의료서비스 제공을 위해 필요. 간호사, 사회복지사, 물리치료
사회 심리적, 영적인 면의 합(合)이 아니라 그 이상으로 소중하고 존엄한 존재라는 점을 강조하는 것이다. 그래서 호스피스는 임종 단계에 있는 환자와 환자의 가족을 위하여 여러 측면의 문제점을 동시에 중재해야 하므로 간호사, 의사, 사회사업가, 상담가, 성직자, 자원봉사자 등의 종합적인 접근의