자유주의와 민주주의가 결합된 개념인 자유민주주의는 국가의 간섭보단 국민 개인의 자유를 존중하고, 국민이 주권을 가지며 국민에 의해 지배되는 정치원리이다.
이러한 자유민주주의는 근대시대에서의 시민계급으로 부터의 해방적인 정치원리로서 자유주의와, 19세기 이후 정립되기 시작한 보통선
지금까지 민주주의의 발전과정을 살펴봤고, 지금부터는 자유민주주의의 가본이념과 원칙을 알아보자.
흔히 민주주의는 수단이라고 한다. 물론 수단이라는 점에서 민주주의는 다른 정치체제나 행동양식과 다름은 틀림없으나, 자유민주주의를 순수한 하나의 수단으로만 보는 것은 잘못이다. 왜냐하면
오늘날 우리가 자유민주주의에 대해서 생각해 본다면, 눈길을 끄는 두 개의 역사적 사실을 발견할 수 있는데, 그 첫쨰가 어떠한 정치적 지도자나 정치체제를 갖고 있는 국가든 간에 그들은 거의 다가 스스로를 민주주의자 혹은 민주주의적 정치체제라고 말한다는 사실이다. 그러나 이 정권들의 실