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1) 아랍문자란
언어분류상 셈어족으로 분류되는 아랍어는 7세기 이슬람교의 등장에 따라 당시 아라비아반도 내의 지배 계급언어였던 메카 지역의 꾸라이쉬 부족 방언이 모태가 되어 타밈, 아사드, 후다일 방언 등 아라비아반도의 주요 방언들이 혼합되면서 오늘날의 아랍어로 변화 발전되었다. 셈어란 용어는 1781년 독일인 학자 August Ludwig schozer가 최초로 사용하였으며 셈어란 셈족의 조상이라 여기는 노아의 아들 이름에서 연유된다. 그러나 이 용어는 이보다 앞서 이미 700년 전 무슬림들이 스페인을 지배하던 시기에 안달루시아 학자 이븐 하즘 'Ibn Hazm(d.1064)에 의해 사용된 것으로 문헌은 전하고 있다.
원래 아랍어를 표기하기 위해 개발되어 이슬람교의 확산과 함께 동반구의 거의 전역으로 퍼진 아랍 문자는 페르시아어·터키어·스페인어·스와힐리어 같은 다양한 언어를 표기하는 데 적합하도록 개량되었다. 아랍 문자는 4세기에 나바테아 문자에서 유래되어 발달한 것으로 추정되지만, 그 기원과 초기의 역사는 분명치 않다. 그러나 이슬람 이전 서북부 아라비아와 시리아 지역에서 상업 활동으로 유명하던 나바트족이 사용하던 나바트어(아람어의 방언임)에서 변형, 발달되었다는 것이 유력한 견해이다. 현존하는 가장 오래된 아랍 문자 표본으로는 512년 시리아 자바드에서 발견된 그리스어, 시리아어, 아랍어로 새겨진 그리스도교 비문이 있다.
아랍 문자는 모두 자음을 나타내는 28개의 글자를 갖고 있으며, 오른쪽에서 왼쪽으로 쓴다. 28개의 글자 가운데 22개는 아랍 문자의 조상인 셈 문자의 자모를 형태만 바꾼 것이고, 나머지 6개는 그 이전의 문자로 표기된 언어에서는 쓰이지 않았던 소리를 나타내는 데 쓰인다. 각 글자의 모양은 그것이 낱말 안에서 차지하는 위치(어두·어간·어미)에 따라 달라지는데 대부분의 자음은 다른 자음과 앞뒤로 연결되어 쓰이기도 하지만 어떤 자음은 앞 자음과는 연결되나 뒤에 오는 자음과는 연결되지 않기도 한다. 결국 한 글자가 4가지 형태를 가진 셈이다. 'alif'·'waw'·'ya'(각각 성문폐쇄음, 'w'와 'y'를 나타냄)는 장모음인 'a·u·i'를 표기할 때 사용한다. 8세기에 발달한 발음 구별부호는 단모음과 특정한 문법 어미를 나타낼 때 이따금 쓰였고, 그렇지 않을 때는 아무런 부호도 쓰지 않았다.
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http://www.hangeulmuseum.org, 디지털 한글 박물관.
