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hwp▶'우루무치'라는 표기
1917년 러시아혁명 이전 러시아에서 타란치어라고 불린 근대 위구르어는 우즈베크어와 함께 투르크어군의 남동어군으로 분류된다.
고대 위구르어는 돌궐 문자를 사용하였다. 이 고대 위구르 문자는 후에 몽골 문자와 만주 문자의 발전에 큰 영향을 끼쳤다. 16세기부터는 위구르어는 아랍 문자, 정확히는 페르시아 아랍 문자를 사용해서 적고 있다. 20세기에 와서는 로마 문자, 드물게 키릴 문자를 사용하기도 하고 있다. 1930년에 로마자를 공식적으로 채택하였고 소련에서는 1930∼1946년에 라틴화가 추진되었다가 1947년에 키릴문자를 채택하였다. 중국에서는 1930년 라틴화 자모가 만들어졌으나 도중에 아라비아 문자방식을 채택하였다. 1976년 이후에는 한어병음자모에 의한 정서법이 시행되었으나, 1982년부터 다시 아라비아·페르시아문자의 정서법이 부활되었다.
아랍 문자로 적은 위구르어, 중국어, 영어가 나란히 적힌 카스(Kashgar) 시장 간판
