분야
hwpAct. 1.
식물의 세계
Act. 2.
나무의 생장
Act. 3.
나무의 부피 생장
Act. 4.
소나무의 생장
Act. 5.
나무의 생장일기
보통 식물의 수명 기록에 대해서는 논란이 많다. 가장 오래 산 생물의 공식적인 챔피언은 4900년 동안 살아온 침엽수로 캘리포니아의 화이트마운틴에 있는 소나무의 일종인 강철소나무이다. 오늘날 이것은 정확하다고 할 수 없다. 어떤 종류의 미루나무는 8000년을 살고 있을지 모르고 어느 사막의 크레오소트 덤불은 1만1700년을 살았다고 측정되었다. 옆의 나무는 미국 캘리포니아 주의 화이트 마운틴에 있는 히코리(bristle-cone)소나무이다. 히코리 소나무는 500년 동안이나 그 자리를 지키고 있다. 어쨌든 우리가 확신할 수 있는 것은 세계에서 가장 오래 된 살아있는 생물로 어떤 식물이 지구의 어느 곳에서 지금도 자라고 있다는 것이다.
가장 키가 큰 나무는 미국 캘리포니아에 살고 있는 메타세콰이어로 ‘셔먼 장군’이라는 이름이 붙었다. 80m가 넘는다고 한다. 이 나무로 이쑤시개를 만들면 50억 개의 이쑤시개를 만들 수 있다고 한다.
식물은 동물과 달리 계속 자란다. 동물은 이동하면서 필요한 것을 구하는데 반해서 식물은 이동할 수 없기 때문에 생장이라는 과정을 통해 그들이 필요로 하는 것을 구한다. 그래서 식물의 생장은 동물의 생장과 다른 점이 많다.
어떻게 식물은 이렇게 오랫동안, 이렇게 크게 자랄 수 있을지 알아보도록 하자.
Step 2. 식물의 놀라운 생명력
식물은 우리가 생각하는 것보다 놀라운 생명력을 가지고 있다. 소금기가 많은 땅에 잎으로 소금을 배출하면서 살아가고, 중금속이 뒤덮인 광산에서도 살 수 있으며 추운 극지방의 짧은 여름에 씨앗을 퍼트리고, 사막에서 우기를 기다리며 오랜 시간을 보내고, 100년에 한 번 있을까 말까한 산불을 기다리며 씨앗을 만든다.
움직일 수 없는 식물은 자신이 자랄 장소를 선택할 권리가 없다. 씨앗이 섬의 벼랑 끝에 떨어지면 그 곳에서 뿌리를 내리고 생존하기 위해 노력해야 하며, 주변에 장애물이 있으면 자신의 몸속으로 넣어가며 생장해야 한다. 위 나무속 예수 상은 나무 옆에 있던 동상이 나무속으로 갇혀 생긴 것이다. 동물의 경우는 꼬리가 잘린 도마뱀이 자신의 꼬리를 재생할 수 있는 능력이 고작이지만 식물의 경우는 조직의 일부분만 있어도 자신과 같은 개체를 만들 수 있는 능력을 가지고 있다. 생명공학에서 사용되는 조직배양기술은 이러한 식물의 능력을 이용한 것으로 산삼 배양근, 씨감자 등을 만드는데 이용된다.
