분야
hwp1. 창작
1457년(세조 3년)에 왕세자였던 도원군(桃源君)이 죽자 임금은 이를 애통히 여겨 부왕과 죽은 아들의 명복을 빌기 위하여 근 2년 동안에 걸쳐 증보(增補) 수정하여 간행하였다. 세조의 명으로 당시 편찬에 종사한 사람은 신미(信眉)·수미(守眉)·설준(雪竣)·홍준(弘濬)·효운(曉雲)·지해(智海)·해초(海超)·사지(斯智)·학열(學悅)·학조(學祖) 등의 고승과 유학자인 김수온(金守溫) 등 11명으로, 이들은 당대의 불학(佛學)을 대표하는 선지식(善知識)들이었다. 내용은 《월인천강지곡》의 각절(各節)은 본문이 되고, 그에 해당하는 내용의 《석보상절》은 주석(註釋)같이 하여 엮어졌다. 원본이 완전히 전하지 않아 당초 몇 권으로 되어 있었는지 명확하지 못하나, 1995년 말에 권25가 발견됨으로써 월인석보는 총 25권임이 밝혀졌다.
2. 편찬 동기
편찬 동기는 1457년(세조 3년)에 왕세자였던 도원군이 죽자 임금은 이를 애통히 여겨 부왕과 죽은 아들의 명복을 빌기 위하여 근 2년 동안에 걸쳐 증보(增補) 수정하여 간행하였다고 되어있지만, 어린 조카 단종을 몰아내 죽이고 왕위에 올라 사육신 등 많은 신하를 죽인 끝에 당하는 정신적인 고통, 회한과 무상의 깊은 수렁에서 벗어나 구원을 얻기 위하여 편찬된 것으로 보인다.
3. 표기상의 특징
① 월인천강지곡과 비교하면 동국정운식의 한글 한자음의 위치가 바뀌었다. 월인천강지곡에서는 한글 음을 큰 글자로 내세우고 해당 한자는 작은 글자로 오른쪽에 박았는데 월인석보의 월인천강지곡 부분에서는 한자를 큰 글자로 내세우고 한글 음을 작은 글자로 오른쪽에 새겼다.
②받침 없는 한자음에 대하여 불청불탁의 후음 ‘ㅇ’를 달았다. 월인천강지곡에서는 ‘在’로 표기하였는데 월인석보에서는 ‘在’로 바뀌었다.
③ 협주의 추가, 어구의 수정 등 부분적인 손질이 있음.
4. 의의
《월인석보》 편찬은 세종 말엽에서 세조 초엽까지 양대에 걸친 약 13년 동안에 이룩된 사업으로, 석가일대기의 결정판일 뿐만 아니라, 훈민정음(訓民正音) 창제 이후 제일 먼저 나온 불경언해서(佛經諺解書)이며, 당시의 글자나 말을 그대로 보전하고 있어 국어사상(國語史上) 매우 귀중한 문헌이다.
그리고 세종의 훈민정음 반포 당시에 편찬 간행 되었던 월인천강지곡과 석보상절을 세조때 다시 편집하였기 때문에 초기의 한글 변천을 살피는 데 있어서 중요한 가치를 지닌다. 또한 조선 초기에 유봉 된 중요 견천이 취합된 것이므로 당시 불교경전의 수용태도를 살필 수 있는 자료 이다.
