이 시기의 북한경제연구에서 또 한가지 언급하여야 할 것은 체제변동의 요인으로 경제의 역할을 지적하는 경향에 관해서다. 소위 선진사회주의국가의 역사적 경험으로부터 일반화된 동원정권모형을 북한의 경우에 적용하여 북한체제의 변화가능성을 진단하는 연구가 그것이었다. 몇 년 후에 불어닥
경제의 한계를 인정하고, 자본주의 시장경제 요소를 가미한 새로운 경제 정책으로의 변화 가능성을 예시하기도 한다. 그러나 북한경제의 전망을 낙관하기는 어렵다. 북한은 2002년 7월 7·1경제관리개선조치에 의해 북한식 개혁·개방을 시도하고 있지만, 생산과 공급 능력 확대를 통한 물자의 수급 균형
개방정책을 확대하고 대미 대일 관계개선에 주력하는 이른바 실용주의적 개방정책을 적극적으로 추진해 나갈 것으로 예상되는바 국제적 고립에서 점진적으로 벗어날 것으로 보인다.
이러한 북한경제의 전망은 내심 통일에의 벽으로 보인다. 이것은 지금까지 살아온 환경과 경제정책이 다르고 이러한
경제와 대외경제협력 전략의 병행 추진이다. 북한은 노동신문 사설을 통해 ꡒ사회주의 경제의 우월성에 대한 신념을 깊이 간직하고 우리의 자립적 민족경제를 튼튼히 다져 나가야 한다.ꡓ고 주장하였다. 이러한 주장은 북한이 경제난을 극복하는 과정에서 중국이나 동유럽의 개혁·개방 모델을
경제를 공적 영역으로 흡수하여 경제활성화를 도모하기 위한 노력으로 평가된다. 북한이 채택하고 있는 경제정책의 대표적 변화는 사회주의 계획경제의 기본 골격은 그대로 유지하나 생산실적에 따라 임금을 차등 지급하는 등 일부 시장경제 요소가 가미된 점이다. 그러나 북한은 서방식 개혁·개방인