사례를 이용하거나, 새로운 상황을 해석하거나 새로운 문제에 대한 동등한 해결책을 만들기 위해 과거 사례로부터 추론하는 것이다.
CBR의 등장배경에 관한 이해를 돕기 위해 우선 규칙기반 시스템에 대한 설명을 하겠다.
전문가 시스템 또는 규칙기반 시스템(Rule-Based System : RS)은 인공지능 연구 분야
방법이나 학습자의 인지적 정보처리과정 혹은 의미 있는 경험의 구성과 학습자 중심의 교육환경을 강조하는 구성주의적 인식론을 지향하는 것이어야 한다. 이를 추진하는 수단으로 멀티미디어, 인터넷 등의 첨단정보통신공학적 매체를 활용할 수 있도록 국가 주도의 정보인프라(information infrastructure)
정보는 특정 상황이나 문제를 묘사하기 위해 조직화된 사실이나 데이터로 구성된다(Brooking, 1996). 지식은 특정상황에 사용 가능한 정보를 해석하고 해결방법을 결정하기 위해 응용된다(Brooking, 1996). 지식이란 정보와는 달리 주어진 정보를 활용할 수 있는 능력까지도 포함한 개념이라고 할 수 있다.