장애는 위장 장애와 같은 의학적인 원인이 없는데도 지속적으로 적절하게 먹지 못하는 것으로 적어도 1개월 이상 심각한 체중 획득의 실패 또는 체중 감소가 함께 나타나는 경우이다.
아동기 또는 청소년기에 시작되는 섭식장애는 신경성 식욕부진증(거식증), 신경성 식욕 항진증(폭식증)으로 구분된
폭식형 섭식/하제 사용 하위 유형은 엄격한 통제 기간과 충동적인 행동 사이를 왔다 갔다 한다.
②신경성폭식증
신경성폭식증이란 폭식을 한 후 체중이나 외모를 조절하기 위해서 스스로 구토를 유발하거나 하제를 남용하는 경우와 같은 부적절한 행동을 반복하는 것을 특징으로 하는 섭식장애
, 이뇨제나 하제, 관장약, 기타약물의 남용, 단식, 지나친 운동 등
폭식과 부적절한 보상행동이 평균 일주일에 두 번 이상, 3개월 이상 지속한다.
체형(body shape)과 체중이 자기평가에 과도한 영향을 미친다.
이 장애가 신경성 식욕부진의 삽화 동안에만 발생되는 것은 아니다.