SF란 용어는 미국의 휴고 건즈백이 처음으로 만든 Scientificton에서 유래한 것이다. 이 말은 곧 Science Fiction으로 바뀌었고 이 후에 SF라는 줄임말로 정착되었다. sci-fi라는 표기도 현재 종종 사용되고 미국에서는 1960년대까지 s-f라는 표기가 사용되었다. 우리 나라에서 SF영화를 공상과학영화라고 부르는 것
영화에도 동일한 붐이 형성되었으며 드라큘라, 과학공상 소설 등 환상문학 장르들의 작품들이 새롭게 출판되는 등 활성화되었다.
환상문학은 장르개념으로 단초를 잡기도 힘들고 내용적으로 환상성 역시 독립된 범주규정보다는 대개는 괴기성(그로테스크), 매너리즘(반고전주의적 성향), 부조리, 무
공상과학이 된다. 인간의 과학적 호기심을 그 시대까지 나온 과학적 이론과 상상을 결합하여 구현한 것은 공상 소설로써 오래전부터 관심을 받아왔다. 영화의 등장은 인간의 표현적 호기심을 자극했고, 공상과학과의 결합을 시도하게끔 하였다.
소위 공상과학영화라고 일컬어지는 SF영화는 초기부터
공상과학소설 작가들에 의하여 여러 가지 고안이 추가되어, 유명한 양친살해의 패러독스(자기가 과거로 되돌아가 양친을 살해하면, 과연 자기는 존재할 것인가)를 비롯하여, 흥미있는 SF적 논리를 생각해 내게 하였다.
영화에서는 갑자기 어떤 빛이 일어나 이동하거나 과거의 유적들을 이용해 과거
공상과학연극인 R.U.R(Rossum's Universal Robots)에서 사용하였다. 이 연극은 상당히 영향력 있는 연극이었으며, 오늘날의 로봇에 대해서 사람들이 잘못된 개념을 만들어 낸 책임을 가지고 있다고 생각한다. 그 연극의 주제는 기술이 인간애를 파괴할 수 있다는 것을 시사하는 것이었다. 필자는 이 작가가 오늘