사회복지란 사회를 유지하는데 기본적인 사회, 경제, 교육, 건강의 욕구를 사람들에게 충족시키고 지역사회와 전체 사회의 집단적인 복지상태를 유지하기 위한 국가적 프로그램, 급여, 서비스체계를 말한다. 일반적으로 사회복지는 사회생활상의 곤란 또는 장애를 받고 있는 자, 즉 장애인, 노인, 아동
한국의 전통사회에서는 흉년, 천재지변, 전쟁, 질병, 빈곤과 불구자 등에게 식량 또는 식료품을 주어 부양하는 구휼제도가 실시되었다.
삼국시대의 신라, 백제, 고구려가 실시한 구빈사업으로는 관곡의 지급, 사궁구휼, 조세의 감면, 대곡자모구면, 대진법 등이 있었다.
고려시대는 통일신라시대의
복지에 대한 요구의 확대 및 변화라는 내부적 요인, 그리고 제도형성을 둘러싼 정치적 상호작용을 가리키는 매개적 요인 등을 토대로 만든 사회복지역사연구의 분석틀을 참조하여 공동체 생활단계, 구빈법단계, 자선조직협회 단계, 사회보험단계, 복지국가 발전과 재편단계 등 크게 5단계로 나누어 요
복지는 환경과 밀접한 관계를 맺으며 발전해왔기 때문에 시대와 상황에 따라 상대적으로 설명될 수밖에 없고 사회복지역사에 있어서도 그 요소들은 중요하게 작용되었던것 같다. 그러므로 영국과 우리나라의 사회복지를 비교하는데 있어 시대흐름별 역사적 사건을 안다는것은 중요하다고 생각한다.
복지가 본격적으로 발전하게 된 계기도 산업혁명으로 인한 사회구조적 원인으로 빈곤 등의 사회문제가 발생하면서 이를 해결하기 위해 국가의 개입이 이루어졌기 때문이다. 이처럼 사회복지는 인류의 문명과 함께 발전해왔고, 사회복지역사를 이해하는 것은 인류의 역사를 통해 현재의 사회복지의 발