분야
hwp1. 간질의 정의
간질은 인간 뇌를 구성하고 있는 신경세포 중 일부가 다양한 원인에 의하여 기능이상을 일으켜 이따금씩 짧은 시간동안 정상적으로 발생하는 전기보다 훨씬 과도한 전기를 발생시킴으로 발작을 일으키는 신경계의 만성질환이다. 나라마다 조금씩 다르긴 하겠지만 통계에 의하면 누구든 일생에 한번의 간질발작을 경험할 가능성은 100명 중 여섯 내지 아홉명으로 상당히 높은 편이며 간질을 앓고 있는 환자는 인구 100명 당 대략 한 명 꼴로 우리 나라의 인구를 4천만 명으로 추산한다면 약 40만의 환자가 간질로 고통받고 있을 것으로 추정된다. 이를 발생 연령별로 분석해 볼 때 성인보다 소아에서 간질발작의 발생률이 3~4배 높으며 특히 2세 이하의 영유아에서 가장 호발하는 경향을 나타낸다. 따라서 전체 간질환자의 60~70%가 14세 이하 소아에서 시작되기 때문에 소아간질은 더욱더 중요한 질병으로 인지되어야 한다. 이렇듯 어린이 중 많은 수의 소아 간질 환자가 우리 주변에 있음에도 불구하고 아직도 환자의 부모 또는 가족들은 간질에 대해서 이해하지 못하고 오히려 멀리하고 숨기려하고 있는 실정이다. 간질은 돌발적으로 발생하는 이해하기 힘든 행동의 변화와 같은 특이한 증세로 인해 과거로부터 일반적인 질병과는 달리 신이 깃든 심령적인 질병 또는 정신병으로 간주되어 왔다. 따라서 자연신앙이 내재돼 있으며 유교적 도덕규범이 강조되는 한국사회에서는 간질을 천벌 또는 원죄로 생각해 환자를 가두는 행위는 물론이고 더나가 굿, 부적, 안수 및 단식기도로 치료된다고 굳게 믿는 나머지 간질환자들에게 항간질 약제를 투약하는 치료행위도 거부되는 현실이다.
더불어 오랜 항경련제 치료가 요구되는 만큼 약을 먹으면 머리가 나빠지니 생식을 해보라 또는 어떤 동물을 잡아 어떻게 먹어보라는 등의 과학적인 근거 없이 행해지는 무수한 민간요법들, 어떤 기는 약한 체질이니 체질 개선을 해보라는 등 무수한 근거 없는 상행위들이 난무함으로 간질에 대한 적절한 지표를 방해하고 있는 실정이다.
간질은 절대로 정신병이 아니다. 간질 발작 시 나타나는 현상이 일부 정신병의 증상과 유사한 경우가 없지는 않지만 발생기전이나 증상의 특성으로 볼 때 뇌의 손상에 의한 발작성 뇌기능 이상이지 정신병에서 볼 수 있는 심인성 병리기전은 없으며 나타나는 행동이상의 형태도 완전히 다르다. 또 하나 대단히 답답한 사실은 간질을 무조건 유전되는 병이라 굳게 믿고 있다. 간질 중에 일부는 가족적 발생을 보이는 경우가 드물게 있지만 유전된다는 구체적인 증거는 아직 미흡하다. 또한 간질을 전염병 취급하는 경향이 있다. 그러나 간질은 사람에서 사람으로 감염되는 전염성질환이 아니라는 것이다.
2. 간질의 원인
현대의 획기적인 의학기술과 기기들의 발전에 의해 간질을 일으키는 원인들이 과거에 비해 많이 밝혀지고는 있지만 아직도 약 60%는 그 원인을 모른다고 한다. 이렇게 간질을 유발할 수 있는 원인은 수없이 많고, 모든 환자에게서 항상 그 원인을 밝힐 수 있는 것은 아니다. 간질의 원인은 발작의 형태와 간질이 시작되는 나이 등에 의해 나누어 추측해 볼 수 있다.
1) 원인의 유무에 의한 구분
증후성 간질 : 병력, 각종 검사실 소견, 신경방사선 검사 등으로 간질을 일으키는 뚜렷한 뇌질환을 찾을 수 있는 것이 특징이다.
특발성 간질 : 상기 검사방법으로 뚜렷한 뇌질환을 찾을 수 없는 간질로 유전적인 경향이 있다.
2) 발작의 형태에 의한 구분
국소간질의 원인 : 뇌에 국소적 병변이 있는 경우
예) 뇌종양, 뇌졸중, 혈관기형, 뇌외상 및 저산소증 등
