화석에 대해서
분야
hwp2. 표준화석과 시상화석
3. 몰드와 캐스트
화석(fossil)은 지질 시대에 살았던 생물의 유해나 활동 흔적이 지층 속에 보존되어 있는 것을 의미한다. 이러한 화석은 지질 시대를 구분하는 기준이 된다. 생물이 화석으로 보존되기 위해서는 생물체 내의 뼈, 줄기, 껍데기와 같이 단단한 부분이 있어야 한다. 또한 생물의 몸체가 보존되기 위해 생물이 죽은 후 퇴적물 속에 빨리 묻힌 후, 즉각적으로 화석화 작용을 받아야 한다. 보통 사람들은 생물의 몸체가 지층 속에 보존된 것만을 화석이라고 생각하는 경우가 많지만, 생물의 몸체가 묻히지 않더라도 생물의 활동 흔적이 지층 속에 보존된 것 또한 화석의 범주에 포함된다. 이러한 종류의 화석을 생흔화석(혹은 흔적화석)이라고 한다. 대표적인 예로 공룡 발자국 화석이나 배설물 화석 등이 있다. 어쨌든 이렇게 만들어진 화석은 과거 지구상에 살았던 생물들의 종류와 발달 과정에 대한 정보를 제공해준다는 점에 있어 중요하다. 시상화석의 경우 과거 지구 환경에 대한 다양한 정보를 제공함과 동시에 과거의 기후와 수륙분포를 재구성하는데 도움을 준다. 또한 석탄, 석유, 천연가스 등의 지하자원을 탐사하고 개발하는데 이용된다. 표준화석의 경우, 서로 멀리 떨어진 지층의 생성 시기를 대비하는데 이용된다.
