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분야
hwpㆍ카페인 복용 시 나타나는 현상들
① 좋은 효과
② 나쁜 효과
ㆍ카페인 중독
ㆍ카페인 중독에서 벗어나자!
ㆍ커피와 카페인
ㆍ차와 카페인
ㆍ식품별 카페인 함량
ㆍ카페인 관련 NEWS
화학식 C8H10O2N4. 3개의 메틸기를 가진 크산틴 구조이다. 브라질의 커피콩에 1∼1.5%, 동양의 차 잎에 1~5%, 열대 아프리카의 콜라 열매에 3%, 파라과이의 마테차에 1∼2%, 브라질의 구아라나 종자에 3∼5% 존재하는 흥분성 성분이다. 백색의 연한 결정으로 카페인은 냄새가 없고 섭씨 176도에서 승화되고 뜨거운 물에 잘 녹으며, 특유의 쓴맛을 지니고 있다. 전세계의 60여개 식물 중에 함유되어 있다.
카페인 사용에 관한 기록은 서기 1,600년까지 거슬러 올라간다. 카페인 함유 음료수의 유행은 고대부터 기원을 두는데 인류의 3대 음료인 차, 커피, 코코아에는 모두 카페인이 들어 있다. 이 카페인은 식물에 존재하는 알칼로이드(alkaloid) 의 일종이며 쓴맛이 나고 인체 내에 들어오면 각성효과와 피로를 쫓는 효과가 있다. 이에 따라 이들 음료를 애용하게 되었으며 콜라 등 청량음료나 두통약, 감기약 등 의약품에도 들어가게 되었다. 카페인은 인류에게 필수적인 물질이 된 것이다.
1인당 하루에 소비하는 카페인량은 평균 50밀리그램 정도로 추정하고 있는데, 미국인의 경우 이보다 훨씬 많은 200mg이라고 한다. 우리나라 사람들에게 해당하는 정확한 통계는 아직 밝혀진 바가 없다. 몸 속으로 섭취된 카페인의 대부분은 간의 마이크로좀 효소에 의해 산화 분해되어 신장을 거쳐 24시간 내에 소변으로 배출된다.
섭취된 카페인이 절반으로 줄어드는 시간을'반감기'라고 하는데, 인체 내에서 카페인의 반감기는 혈장인 경우 3시간, 체조직 전체에서는 5∼6시간이 걸리며, 신체나 연령 등에 따라서 다르게 나타난다. 보통 정상적인 사람은 반감기가 5∼6시간인 데 비해 임신부는 18시간, 간장 장애자는 며칠이 걸리기도 한다. 어린아이도 반감기가 길기 때문에 카페인 섭취에 주의해야 한다.
