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hwp그러나 귀납법을 바로 학문에 적용하기는 어려웠다. 과거 수백년 동안 스콜라 철학이 인간 정신에 박아 놓은 ‘편견’이 너무도 컸던 탓이다. 따라서 베이컨은 편견을 뿌리 뽑을 목적으로 4대 우상론을 내세웠다.
합리론의 거두라 할 데카르트보다 35년 일찍 태어난 그는 새로운 학문의 방법으로 ‘귀납법’을 제시하며, 인간이 경험을 통해 참다운 인식을 할 수 있다고 주장했다. 그리고 이러한 귀납법을 통한 인식의 과정에 방해가 되는 편견을 ‘4대 우상’이라 명명하며, 이들을 경계해야 한다고 역설했다.
4대 우상은 앞서 말한 것처럼 인간이 가진 편견들로, 과학적이고 이성적인 사고를 방해하는 것들이다. 베이컨은 이들을 종족의 우상, 동굴의 우상, 시장의 우상, 극장의 우상으로 나누었다.
종족의 우상(Idols of the Tribe)은 인류라는 종족이기에 갖게 되는 선입관을 말한다. 즉, 모든 사물을 인간 중심으로 바라보는 경향이다.(모든 것을 인간의 관점에서만 파악하는 편견과 오류) 예를 들어 신의 모습이 인간의 모습인 점, 새들의 지저귐이 ‘새들이 노래한다.’라고 표현한다. 이는 인간의 관점에서 종달새가 노래를 한다는 편견을 개입시킨 것이며, 실제로는 종달새가 비명을 지르거나 불만을 토로하는 일일 수도 있다. 인간의 관점에서 종달새의 지저귐을 들었을 때 명랑하고 밝다고 느낌으로써 그것을 노래를 부른다고 표현한 것일 뿐이다. 이러한 관점은 이 세계의 모든 현상을 그 자체로 바라보는 것이 아니라, 인간의 관점과 잣대만으로 바라본다는 점에서 문제가 있다.
동굴의 우상(Idols of the Den)은 개인의 편협한 경험에서 오는 편견을 말한다.(개인적 경험에서 오는 주관적인 편견) 자신의 경험이 마치 보편적 진리의 토대가 되는 것처럼 생각하는 사람들, 예컨대, 이 사회의 멘토라는 사람들이 자신이 성공의 과정에서 겪은 일을 남들이 그대로 따라하면 성공할 수 있다라고 말하는 것이 바로 동굴의 우상의 예시다. 예를 들어 부자들을 관찰했을 때 모든 부자들은 차를 가지고 있다는 사실을 발견했다면, ‘부자들은 차를 가지고 있구나’라고 생각하면서 살 수도 있다. 또 지동설이 확립된 천체 법칙으로 자리 잡기 이전의 천동설에 대한 믿음은 종족의 우상에 해당된다고 할 수 있다. 우선 인간의 눈으로 보면 지구는 가만히 있고 해와 별이 동에서 떴다가 서쪽으로 지는 것으로 보이기 때문에, 천동설이 현실적으로 보이기 때문이다. 이와 같이 동굴의 우상을 반영하는 속담으로는 ‘우물 안 개구리’가 있다. 우물 속에 있는 개구리는 우물 밖으로 보이는 동그란 하늘만이 세상의 전부라고 생각하며 살기 때문이다. 개인의 경험은 특수한 것이지, 보편적인 것이 아님에도 마치 그것은 보편적인 것이라 믿는 것, 편견, 동굴의 우상은 개인의 편협한 경험으로 세상을 재단하기에 문제가 있다.
시장의 우상(Idols of the Marketplace)은 잘못된 언어에서 발생한다.(실재하지 않는 대상이 실재한다고 믿는 오류) 떠도는 풍설을 믿는 것처럼 신, 악마, 요정 등 형체가 뚜렷하지 않은 것들에 대한 단어가 존재하면 그 단어에 대비되는 대상이 실재 할 것이라고 여기는 것이다. 예를 들자면 인어나 도깨비, 용등의 존재를 믿는 일이다. 실제로 인어나 도깨비, 용 등을 본 사람은 없을 것이다. 베이컨은 사람들이 많이 모이는 시장에서 거짓된 유언비어가 퍼진다고 생각했고, 검증되지 않은 언어의 사용은 개념적 혼란을 일으키고, 편견을 불러온다고 말했다.
극장의 우상(Idols of the Theater)은 우리 사회의 전통이나 관습을 무비판적으로 받아들이는 데서 발생하는 편견이다.(권위에 대한 무비판적인 수용) 이는 곧 권위에 굴복하는 편견이기도 한데, 가령 분야의 전문가가 하는 말에 대해선 무조건 동조하는 모습이 이러한 것이다. 예를 들어 유명 회사에서 판매하는 제품은 모두 믿을만 하다고 생각하는 것, 유명한 학자나 교수 등의 말은 무조건 맞을 거라며 무비판적으로 그들의 의견과 입장을 수용하는 것이다. 실제로 이렇게 유명인의 말을 맹신하는 경우가 종종 있다.
고로 무비판적인 수용은 특정 권위에 굴복하는 행위로, 세계를 직접 관찰하고 검증하는 과학적(귀납적)방식을 통해 세계를 증명하는 것에 방해가 된다. 비판적 사고를 하기 위해서는 어떤 사람의 말이라도 한번 검토해 볼 필요가 있다.
베이컨은 위와 같은 선입견과 편견을 벗어나 실험과 관찰에 의한 귀납적 논증을 통해 참된 진리에 도달할 수 있다고 주장했다. 세계를 분석하고 증명하려는 사람들에게 베이컨의 4대 우상론은 편견없이 현상을 파악하도록 하는 좋은 잣대가 되어준다.
