분야
hwp2. 한국 신화의 분류
3. 한국 신화의 특징
우리나라 신화들의 특징을 알아보기 전에 유명한 그리스 로마 신화라든가 몇몇 알려진 일본의 신화들처럼 다른 나라에도 신화가 있었다는 점을 감안하여 신화의 일반적인 특징에 대해서 이야기해 보고자 한다.
먼저 신화는 전체를 일관하는 구조적인 특징을 지니고 있다. 신화는 관련성 없는 이야기들의 단순한 모임이 아닌 각 이야기 요소들이 일정한 짜임을 이루고 있다는 것이다. 둘째는 신화는 역사성과 설화성이 공존하고 있다는 것이다. 설화의 종류에 신화, 전설, 민담이 있다고들 이야기한다. 명확히 신화 전체를 설화에 넣을 수는 없다고 생각하지만, 신화와 설화가 밀접한 관계를 갖고 있다고 본다면 어느 정도 수긍은 가는 이야기이다. 이러한 설화성과 함께 신화는 역사성을 지니고 있다는 것이다. 신화가 이루어질 당시의 충격적인 사건이라든지 의미있는 사건들이 신화의 형태로 보존되는 것이다. 세 번째 특징은 신화는 원형과 변형으로 이루어져 있다는 것이다. 무엇보다도 중요한 신화의 특징이라 하겠다. 어떤 신화가 생겨나는데 기본적인 틀을 이룬 것이 신화의 원형이다. 즉 단군신화의 원형을 찾는다면 그 시대 훨씬 이전까지 거슬러 올라가야 하는 것이다. 신화의 원형을 바탕으로 신화를 창조하는 집단의 사유능력이나 문화적 환경을 바탕으로 신화가 만들어지게 된다. 그리고 시간과 공간의 변동에 따라 새로운 문화적 단계에 있는 사람들에 의해 변형된 모습을 갖게 되는 것이다. 신화를 연구할 때에도 이 원형과 변형과정을 연구하는 것이 바람직 할 것이다. 네 번째, 신화는 은유법과 상징으로 표현되어 있다는 것이다. 동물이나 식물 혹은 자연현상이 가진 성격이나 형태, 기능에 대한 반영이 상징이다. 여러 신화에 등장하는 동․식물 등은 이러한 이유에서이다. 신화가 이루어질 당시의 모습들은 이러한 상징을 역추적하여 재구해 볼 수 있다. 다섯째, 신화는 제의(祭儀)와 깊은 관련을 가지고 있다. 「한국문학통사」에서도 밝혔듯이 신화가 이야기되었던 장소가 제의의 장소이다. 다른 나라도 마찬가지로 제의에서의 필요성 때문에 신화가 창조되었다. 마지막으로 신화가 말과 밀접한 관련을 맺고 있다는 점을 들 수 있다. 문자가 없었던 당시 역사를 기록하고 전할 수 있는 수단은 오직 인간의 말뿐이었고 신화는 말로써 창작되고 지어졌다는 것이다. 간단하게 신화의 특징을 여섯 가지로 살펴보았다. 자세히는 알 수 없지만 신화가 어떤 과정을 거쳐서 창조되었고 어떻게 계승되어 왔는지를 짐작할 수 있는 바 이제 우리나라 신화의 특징을 이야기해보고자 한다.
