인터넷 방송의 모든 것
분야
hwp◈ 인터넷 방송이란?
인터넷 방송은 Internet과 Broadcast의 합성어로서 영어로는 Internet cast로 불린다. 이는 시간과 공간의 제약을 넘을 수 있다는 인터넷의 특성과 쌍 방향성을 이용한 인터랙티브 커뮤니케이션(Interractive Communication)이라고 할 수 있다. 다시 말해서 인터넷 방송이란 인터넷으로 영상과 음향으로 이루어진 멀티미디어 서비스를 제공하는 것을 말한다. TV처럼 영상물을 시청할 수 있는 것은 물론이고, 동시에 문자나 그림 등도 함께 전달된다. 뿐만 아니라 보고, 듣고, 읽고 하다가 필요한 자료는 자기 컴퓨터에 바로 다운 받거나 프린트 할 수 있는 통합적이고도 복합적인 방송 매체라 할 수 있다.
◈ 인터넷 방송의 등장배경
인터넷 방송은 여러 가지 사회 여건상의 문제를 비롯한 이유들로 인하여 등장하지 않을 수 없었다. 가장 큰 이유는 컴퓨터의 Hardware와 Software의 급속한 발전으로 그 가격이 하락되면서 일반 사용자들의 PC사용이 보급화 되었다는 점이다. 또 인터넷에 있어서도 학술자료나 정보 교류 정도로 국한되어 생각되던 것에서 벗어나 엔터테인먼트나 비즈니스로의 인식 변화가 일어났다. 뿐만 아니라 기술의 급속한 발전도 큰 역할 을 했는데, 현재 PC 통신사들이 제공하고 있는 뉴스속보와 유사한 형식의 서비스를 가능케 해주는 푸시 기술과 실시간으로 동영상이나 오디오를 보고 듣게 하는데 필수적인 스트리밍 기술, 양측이 서로의 얼굴을 보면서 대화를 할 수 있게 해주는 화상회의 기술이 그것이다. 또한 WWW(World Wide Web)에 대한 중요성 인식이나 사용자들의 다양한 요구 수용, 인터넷 방송국의 구축비 저렴화도 인터넷 방송의 등장배경으 로 작용했다.
◈ 인터넷 방송국의 역사
인터넷 방송은 1995년 미디어 천국인 미국에서 출발한 것으로 본다. 국내에서는 KBS(1995.10), MBC(1996. 2), SBS, EBS 순으로 서비스를 개시 했다. 이 인터넷 방송은 공중파와 케이블 TV, 지역 민방 등의 메이저급 인터넷 방송이 주류를 이루며 확산되어 갔다. 그러다 97년 7월 국내 최 초의 인터넷 방송국인 M2station(WWW.M2station.com)이 등장하게 되고. 그 뒤를 이어 정보통신 뉴스로 시작한 Qnet, 종교적 컨셉의 C3tv 등이 초기 전문 인터넷 방속국이었다. 그러나 이들 초기 전문 인터넷 방송국들은 수익성 등의 문제를 안게 되었고, 국내 최초의 인터넷 방송국인 M2station도 수익성의 문제로 문을 닫게 된다. 그로부터 3년이 지난 지금, 수많은 인터넷 방송국이 생겼고, 앞으로도 더 많은 방송국이 생격날 것으로 보여진다.
◈ 인터넷 방송의 특징
기존 방송매체가 아날로그 방식의 1대 다(多)로일 방향정보전달이었다면, 인터넷 방송은 디지털 방식으로 1대1의쌍 방향성매체이다. 즉 인터넷 방송은 전파로 정보를 전달하는 기존 지상파 방송과는 달리 방송 내용을 동영상 압축데이터로 만들어 인터넷망을 통해 제공하는 방송형 태로 쌍 방향성(two-two communication)과 상호작용성(interactivity)이 가미된 멀티미디어 서비스를 제공한다. 인터넷 그 자체가 쌍 방향성 매체 이기 때문에 인터넷 방송은 쌍 방향성 서비스들을 보다 내실 있게 제공할 수 있다. 이 쌍 방향성 서비스는 기존의 채팅 서비스와 스트리밍 기술 이 합해지면서 이용자들은 질문을 채팅으로 하고 출연자가 대답을 동영상으로 하는 식의 서비스가 가능해 지는 것이다.
또한 기존 방송매체의 한계인 시간과 공간을 극복하고 있다. 다시 말하면 인터넷 방송의 특징 중 하나가 바로자유(free)라는 것이다. 소재와 시간에서 벗어나 다양하고 자유로운 프로그램을 제작할 수 있다. 24시간 내내 음악 프로그램만 방송해도 뭐라할 사람이 없으며, 시청취자에 있어 서도 자신이 원하는 방송으로만 프로그램을 스케줄링해서 원하는 때에 원하는 방송을 볼 수 있다.
◈ 인터넷 방송의 문제점 및 대안
하지만 이 인터넷 방송은 전용선이 아닌 모뎀을 통해 접속하는 대다수 인터넷 사용자들의 경우 방송의 시청이 그다지 용이하지 못해 시청자가 다수여야 하는 미디어로써의 가치가 적은 편이다. 또한 아직까지는 TV가 제공하는 화질만큼의 인터넷 방송이 보장되지 않기 때문에 대중적인 확산이 빠르지 않다. 그러나 네트워크 상황의 개선을 통해 화질문제는 개선될 여지가 있으며, 전용선이 아닌 모뎀 이용의 문제도 전용선의 보편 화 등과 같은 상황의 개선으로 해결될 것으로 보인다.
이렇게 본다면 인터넷 방송국에 있어서 가장 큰 문제는 수익성 창출의 문제이다. 콘텐츠를 만드는데 적지 않은 인력과 시간이 투자되는 반면 광 고 이외에 마땅한 수입원이 없기 때문이다. 인터넷 방송의 수익구조로 떠올릴 수 있는 가장 쉬운 것이 유료서비스이다. 하지만 돈 내고 인터넷 서비스를 받는 것이 일반적이지 않기 때문에 성인정보, 교육, 영화 정도를 제외한 대부분이 무료 서비스라는 현실적인 문제가 있다. 뿐만 아니라 인터넷 방송물은 공중파 방송과는 달리 언제든지 원하는 콘텐츠만을 골라 볼 수 있다는 특징 때문에 이용률을 산정하기란 쉽지 않다. 그렇다고 모든 정보를 무료로 제공할 수는 없다. 이러한 문제는 미국을 중심으로 한 최근의 유료화 정책에서 두 가지 해결 방안의 가능성을 찾아 볼 수 있다. 하나는 PPV(Pay Per View)이고, 또 하나는 회원제 운영방식이다. PPV는 콘텐츠 하나를 볼 때마다 과금을 하는 방식이고, 회원제는 정액 제로 일정 기간에 대해 서비스 받는 양과 관계없이 과금을 하는 방식이다. 이런 유료 콘텐츠 서비스는 콘텐츠의 질을 매우 우수하게 제작해야 하는 것은 물론이고 서비스 방식이나 이용자들을 위한 철저한 봉사정신이 전제되어야 한다.
또 다른 수익구조로는 멀티미디어 콘텐츠의 상품화를 들 수 있다. 콘텐츠의 상품화는 이미 제작된 콘텐츠로 비디오 테이프, DVD, CD-ROM 등 의 매체로 제작해 판매하는 것이 가능하며 케이블 방송, 공중파 방송, 위성 방송 등에 판매 할 수도 있다.
결론
이처럼 인터넷 방송은 많은 장점만큼이나 문제점도 적지 않다. 하지만 요즘처럼 인터넷 인구가 급속도로 확산되고, 일상화 되고있는 추세에서 인 터넷 방송국이 기존의 그 어떤 것보다 매력적이고 무한한 가능성을 가지고 있음은 부정할 수 없다. 그렇게 본다면 이 매력적이고 무한한 가능성 을 지닌 인터넷 방송은 위의 결점에 대한 보안을 통해 여러 매체의 성격 중 가장 고도화된 것으로써 문화적, 경제적 효과를 창출할 수 있는 최 상의 기반이 될 것이다.
