유아기는 Piaget의 인지발달의 네 단계 중 두 번째 단계로 논리적인 조작이 불가능하기 때문에 전조작기라 부른다. 전조작기의 사고는 경직되어 있고, 한 번에 한 가지 측면에만 관심이 제한되고 사물을 외관만으로 판단한다. 이 단계는 전개념적사고기와 직관적 사고기의 두 가지 특징이 있다.
1. 전
쉐마(Schema: 고정된 상징의 틀에 의해 수용, 반응하는 인지방식)에 의한 고정 개념적인식의 방식에서 벗어나게 되는 것이다. 결국 여러 가지로 변화하는 바란 세상에 대해 동화와 조절을 계속하면서, 필연적으로 기존의 '쉐마'를 여러 가지로 변화시키기도 하고, 또는 새롭게 다시 만들어 내기도 한다.
발달의 여러 영역에서 급속한 변화를 보이는데 그 중에서도 신체 운동발달에서는 성장 급등기라 불릴 정도로 빠른 발달이 이루어지며 언어 발달에 있어서도 다른 사람과의 의사소통이 이루어질 정도로 발달한다. 그러나 이후의 사회성발달을 위해 부모와의 애착을 형성하는 것이 필요하며 인지발달
발달에는 성장, 성숙, 학습이란 개념이 있는데 성장은 신체의 크기나 능력이 증가하는 것으로 주로 양적인 변화를 의미 성숙은 유전적 요인에 의해 발달적 변화들이 통제되는 생물학적과정을 말한다. 유아기의 빠른 성장과 사춘기의 2차성징과 같은 변화들은 성숙에 기인한 것이다.
2) 단계
(1) 태내
발달에는 성장, 성숙, 학습이란 개념이 있는데 성장은 신체의 크기나 능력이 증가하는 것으로 주로 양적인 변화를 의미 성숙은 유전적 요인에 의해 발달적 변화들이 통제되는 생물학적과정을 말한다. 유아기의 빠른 성장과 사춘기의 2차성징과 같은 변화들은 성숙에 기인한 것이다.
2) 단계
(1) 태내