제한적이고 강제적 차원의 노동력을 제공하였지만, 최근에는 ‘근로 능력이 있는 빈곤계층이 노동시장에 진입하여 자립할 수 있도록 지원’하는 정책으로 주목받고 있다. 따라서 본론에서는 우리나라 자활사업의 유형(외국 사례1 포함), 성과와 한계, 향후 발전대책에 대해 간단히 설명해 보겠다.
사업단이 회원 800명을 대상으로 한 자체조사에 의하면 1년 이상 장기실업자가 31.5%에 이르는 것으로 나타났다. 조사통계에서 구직의 어려움을 42%의 회원이 일자리가 없어서라고 대답하였고 나머지 37%의 회원들은 나이가 많아서 부르지 않는다고 대답하였다. 노동연구원 자료에 의하면 실직기간 1년이
시작한 지역주민운동이다. 자활운동은 도시빈민운동에서 1970년대를 전후로 생성되기 시작하여 실업이나 불안정 취업, 저임금으로 집약되는 빈민지역의 특수한 문제와 생존욕구를 해결하기 위한 방법론으로서 주민조직화와 탈빈곤사업으로 집약되어 1995년경 생산공동체운동으로 발전하였다.
비중이 가장 크게 증가하였다. 계속 늘어가는 노숙자를 보호하기 위해 1998년 초부터 서울시 정부는 민간단체와 협력하여 노숙자 지원체계를 확립하고 정책적 지원을 통해 노숙자를 지원하게 된다. 그로부터 7년의 시간이 지나 지원정책은 자리를 잡았고, 그 성과 또한 시사하는 바가 크다고 보여진다.
사업을 본격적으로 실시하여, 2000년까지는 달동네(산동네)를 모두 없애고 새로운 주거환경으로 변모시킬 계획을 가지고 있다. 그런데 도시재개발사업은 빈민지역 주민들의 취업을 둘러싼 사회적 관계망을 해체하고 주거비의 상승을 초래함으로써 이들의 빈곤을 더욱 가속화시키는 계기로 작용하였다.