보는 전통적인 관점과는 대조적으로 콜버그로 대표되는 인지발달이론에서는 도덕적 성숙의 최종 상태에서는 범문화적인 일반적 경향성을 보인다고 확신하였다.
콜버그의 도덕성발달론은 몇 가지의 가상적인 딜레마를 제시하고, 각각의 개인이 자신의 선택에 대한 정당화 과정을 분석하였다.
나머지 아내를 위해 문을 부수고 들어가 약을 훔쳐왔다. 하인츠는 약을 홈쳐야만 했을까? 그 이유는 무엇이겠는가?
콜버그는 사람들에게 위의 예를 들려주고 질문을 하였다. 응답자들은 연령에 따라서 다르게 응답하였으며, 그는 이 응답을 정리하여 발달단계별로 도덕판단 특성을 제시하였다.
지침을 제공한다. 콜버그는 도덕성은 내용이 아니라 도덕 판단의 형식으로 정의하였다.
인간의 발달단계를 8단계로 나누어 각 단계에 위기와 갈등이 있다는 결론을 내리고 이러한 대립의 해결을 위해서는 사회에의 도움이 필요함을 역설하였다. 이를 에릭슨의 심리사회적 발달이론이라 한다.
발달은 유기체(인간)와 환경간의 상호관계에 기초한다는 것이다.
콜버그의 ‘도덕발달이론’은 그가 제안한 일련의 관련개념으로 나이에 따라 변하는 ‘옳고 그름’에 대한 개인의 도덕적 생각과 사고를 설명하는 방식이다. 10, 13, 16세의 아이들에게 도덕적 딜레마가 생기는 이야기를 해주고 그에