성인중기의 결혼생활
분야
hwpI. 중년기의 결혼관계
중년기의 결혼 관계의 유형에 관하여 가장 알려진 연구는 Cuber와 Harroff가 실시한 연구이다. 10년 이상 결혼 생활을 유지하고 있으며 심각하게 이혼을 고려해 본 적이 없는 100쌍의 중년기 부부를 면접한 후 다음과 같은 유형에 따라 관계를 분류하였다.
첫째로 습관성 갈등 관계이다. 이 관계는 잔소리와 말다툼을 습관적으로 하는 전형적인 부부를 말한다. 이러한 습관은 그들에게 생활화되어 있기 때문에 항상 일치점을 찾지 못한다. 그러나 이들의 결합 상태를 유지하게 하는 것은 바로 그런 차이점과 갈등에서 비롯되는 자극이며 종종 만족스러운 성생활의 도움을 받기도 한다.
둘째로 약화된 관계이다. 이 관계는 사랑에 빠져 섹스를 즐기고 서로 가까운 일치감을 경험했던 부부들에게서 볼 수 있는 특성이다. 그러나 그들은 공허한 결혼 생활로 전락하여 단지 자녀나 사회적 지위 때문에 결혼을 유지하게 된다. 흥미롭게도 이러한 부부들 중에서 많은 사람들이 특별히 불행하다고 느끼지 않고 있으며 결혼 초기의 재미있던 시절 후에 결혼 생활이 무료하고 습관적으로 되는 것은 자연스러운 현상이라고 생각한다. 이 유형이 가장 일반적인 결혼 생활의 유형이다.
셋째로 수동적 무감동의 관계이다. 이 관계는 처음부터 이러한 관계를 시작했다는 것 이외에는 약화된 관계와 거의 비슷하다. 부부는 종종 결혼을 개인적인 관계라기보다는 사회적 경제적 약속으로 생각하여 타산적이고 이성적인 측면에서 결혼을 한 부부들이 여기에 속한다.
약화된 관계에 있는 부부들과 마찬가지로 정서적 관련이 거의 없고 결혼에 있어서 등을 거의 일으키지도 않지만 개인적인 만족감도 느끼지 못한다. 실제로 이러한 부부는 상대방에게 서로 개입하기보다는 체념 하는 편이다.
넷째로 절대적 관계이다. 이 관계는 근본적으로 서로의 개인적인 관계로 인하여 결합된 형태의 결혼 관계이다. 이러한 유형의 부부는 많은 활동을 서로 공유할 뿐만 아니라 심리적인 욕구의 만족에도 서로서로 많은 관심을 기울인다. 실제로 공유하는 과정은 어떤 특정한 경우에 있어서나 만족이라는 전철을 밟는다. 이들은 강한 개인 주체성
(Personal identity)을 지니고 있다. 또 개방적이고 정직한 대화를 나누며 갈등이 있을 때나 매우 중요한 문제일 때 그러하며 곧 수습된다. 이 유형은 가장 만족스러운 결혼 관계 유형이며, 또한 가장 보기 힘든 유형이다.
다섯째로 전체적 관계이다. 이 관계는 몇 가지 점을 제외하고는 절대적 관계와 유사하다. 이 관계에 있는 부부는 일심동체가 되어 있는데, 사적인 경험이나 갈등을 최소화시키고 완전히 하나로 결합되어 있다. 그러나 약화된 관계의 경우와는 달리 동의는 보통 평화를 위해서가 아니고 관계 그 자체를 위한 것이다. 이러한 유형의 결혼 관계는 극히 드물다.
II. 부부간의 적응
비슷한 배경을 가진 사람과 적응하기는 대개 용이하다. 그러나 이러한 사회적 배경 요소와 성공적인 결혼과는 절대적인 통계학적인 관계가 있는 것은 아니며, 또한 각 개개인의 결혼에 구속력이 있는 것도 아니다. 모든 일이 뜻대로 잘 풀려나가지 않는 부부가 오히려 아주 원만한 관계를 유지해 나갈 수 있는 반면에 모든 일이 순조롭게 진행되던 부부가 비참하게 결혼 생활에 실패할 수도 있다. 그러나 이러한 일들은 예외에 속한다. 실제로 본인에게 달려 있는 것이 많으며 성격상 어떻게 잘 조화를 이루어 나가는가와 특히 결혼 생활을 잘 이끌어 가고자 하는 동기와 같은 보이지 않는 요소가 더욱 중요하다.
중년기의 부부들에게는 서로가 각자의 역할에 얼마나 동의하는가 하는 것이 부부간의 적응의 중요한 부분이 된다. 예를 들면 부인은 남편이 아이들이나 그녀와 같이 시간을 많이 보내는 게 더 중요하다고 생각하는 반면에 남편은 많은 월급을 받기 때문에 자신을 훌륭한 남편이라고 생각할 수 있다. 또 남편은 아내의 수동적인 태도에 불만을 느끼고 있는 반면에 아내는 자주 남편의 요구에 응해 주었으므로 남편의 성 욕구를 만족시켜 주었다고 생각할 수 있다. 결혼 생활에 있어서 만족을 얻기 위해서는 쌍방이 모두 각자의 서로 다른 역할에 대하여 합리적으로 기대할 수 있는 것에 대한 이해를 계속 재조정하여야 한다.
