분야
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신마소설(神魔小說)
명대에 융성한 장회소설의 대표 격인 사대기서 중의 하나인 는 신마소설의 대표작이다. 중국 당대에 현장이라는 스님이 고난을 극복하고, 천축에서 불경을 가져온 일이 입에서 입으로 전해지다가, 명대에 들어와 비로소 정착된 중국문학 최고의 낭만주의 소설이다.
서유기를 정의하기에 앞서, 신마소설에 대해 잠깐 설명하고자 한다. 노신은 제16편에서 신마소설이란 단어를 처음으로 사용하였다. 노신은 당시 소설 창작에 있어, 큰 영향을 미친 종교사상의 배경을 설명하면서, 유(儒) 불(佛) 도(道) 삼교에서 즐겨 사용하는 대립된 개념들을 작품 중에서 대표적인 두 가지 인물군으로 형상화시킨 신(神)과 마(魔)라는 대립된 용어를 사용하여 지칭하였고, 이로 부터 신마소설이라는 명칭이 통용되기 시작하였다. 노신은 에서 구체적으로 송 원 명 대의 종교배경에 대해 전반적인 설명을 하면서 유 불 도 삼교합일의 영향 아래서 명청시대에 창작된 신마와 괴이를 제재로 하여 쓰여진 백화장편소설을 ‘신마소설’이라고 정의하였다.
의 구성
는 모두 100회로서, 크게 세 부분으로 나누어진다.
첫째 부분은 손오공의 출신 경력과 천궁에서의 대소동 이야기를 묘사하였다.(1 ~ 7회) 둘째 부분은 삼장법사의 처지, 위징이 용의 머리를 자른 것, 그리고 당 태종이 지옥을 다녀온 이야기, 경전을 얻게 된 연유 등을 설명하였다.(8 ~ 12회)
셋째 부분은 사람들이 제일 많이 알고 있는 부분으로, 손오공이 저팔계와 사오정과 함께 삼장법사를 보호하여 서역에서 경전을 갖고 오는 이야기로, 도중에 요괴와 마귀를 제거 하며 험난한 과정을 극복하고, 81난을 겪은 끝에 진짜 경전을 얻게 된 “정과(正果)”를 서술하고 있다.(13 ~ 100회)
서유기의 등장인물
1) 손오공(孫悟空)
동승신주 오래국 화과산의 돌에서 태어나 수보리 조사에게 도술을 배워 72 가지 변신술을 익혔다. 화과산의 원숭이 무리를 이끌었으며, 스스로를‘제천대성(齊天大聖)2)’이라 칭하며 옥황상제에게 도전했다가 석가여래(釋迦如來)에게 붙잡혀 오백년 동안 오행산아래 눌려 쇠구슬과 구리 녹인 쇳물로 허기를 때우며 벌을 받게 된다. 관음보살의 안배로 서천으로 불경을 가지러 가는 삼장법사의 제자가 되어 삼장법사의 취경의 길을 가로막는 많은 요괴들을 물리쳤으며, 우유부단한 삼장법사와는 달리 요괴를 물리치는데 온 힘을 기울였다. 또한 적의 상황과 상대를 주의 깊게 파악하여, 상대에 따라 각기 다른 전략과 전술, 지혜와 힘을 이용해 승리를 거두었다.
의 등장인물 중 손오공의 존재는 특별하며, 두드러진다. 손오공의 심성은 인간의 본성을 상징하며, 외모가 원숭이를 닮았다는 점은 자유롭고 장난기 많은 원숭이의 본성을 암시한다.
