받는다면 자신과 다른 사람, 그리고 사회 전체를 신뢰하게 된다. 반대로 영아가 어머니로부터 거부적이고 무뚝뚝하고 일관성이 없는 태도로 양육된다면 영아는 세상에 대해 불신의 태도를 발달시킨다. 이런 사람은 이후에 다른 사람들과의 관계에서 의심이 많고 두려워하며 늘 걱정하는 사람이 된다.
희망을 위한 유아의 능력으로 제도화된 종교의 양상으로 성인 신념의 기초가 된다. 불신이란 거부적이고, 공포, 의식, 우려를 초래하며 위기를 느끼는 것이다. 엄마의 보살핌이 적절하지 못하고 양육하는 데 자신감이 부족하면 발생되며 부모의 모호성이 아기에게 내면화되면 불신감을 가지게 된다.
단계를 거치면서 발달한다는 Piaget의 주장에 동의하면서 각 단계를 세분화하였으며, 연구방법론의 문제점을 보완하였다. 그는 가상적인 도덕적 딜레마 상황을 제시하고 연령별로 개인이 그러한 상황에 처했을 때 어떻게 행동할 것인가 및 왜 그러한 판단을 내리게 되었는가를 묻는 방법으로 연구하였
발달이라 할 수 있다. 이와 같이 각 발달단계에서 발달과제 수행 여부는 인성형성에 지대한 영향을 미치게 한다.
유아가 각 단계의 심리적 위기를 성공적으로 극복하는 것은 거의 대부분이 유아와 부모 또는 유아와 교사 사이의 상호작용에 달려 있다. 각 발달단계에는 중요한 사회적대행자(social agent
발달적 변화, 사회적, 역사적인 요인을 배경으로 성격을 이해하는 것이 중요함을 강조하였다. 또한 인간발달과 관련하여 최대의 관심을 기울여야 할 것은 자아라고 보았으며 프로이드와는 대조적으로 자아를 자율적인 성격구조로 보았다. 그는 생애주기를 8단계로 나누어 각 단계를 통하여 나타나는